Las hamburguesas vegetales que imitan las de vacuno llegan al Reino Unido
Las hamburguesas Beyond Meat (Más allá de la carne), creadas con plantas pero con el aspecto y el gusto de la carne, atraviesan por primera vez el Océano Atlántico para empezar a distribuirse en Europa. La cadena de supermercados Tesco será la primera en vender en el Reino Unido este producto, que ha llamado la atención en Estados Unidos, donde cuenta en sus accionistas, entre otros, a Bill Gates y Leonardo DiCaprio. Beyond Meat se distribuye en más de 10.000 establecimientos para su venta además de ofrecerse en 10.000 restaurantes.
Una de las principales características de las hamburguesas de Beyond Meat es que “sangran” debido a su contenido de jugo de remolacha. Este producto, que sabe y tiene la textura de la carne, contiene 20 gramos de proteínas vegetales. No lleva soja, ni gluten, ni transgénicos, ni colesterol y tiene la mitad de la grasa saturada de una hamburguesa de ternera.
El paquete de dos hamburguesas comenzará a venderse en el Reino Unido –en la sección de carne– por 5,50 libras esterlinas (6,30 euros). El lanzamiento de este alimento procesado es uno de los más esperados del año y ha sufrido un retraso de varios meses debido a la insuficiente producción para cubrir la elevada demanda que tiene en Estados Unidos desde que empezó a comercializarse hace dos años.
La empresa que fabrica esta “carne vegetal” argumenta que su producto, según un análisis de la Universidad de Michigan, consume un 99% menos de agua, precisa un 93% menos de tierra, produce un 90% menos de gases de efecto invernadero y consume un 46% menos de energía que la elaboración de una hamburguesa de carne tradicional.
La entrada de Beyond Meat (que también elabora tiras de pollo vegetales y otros productos como salchichas) en otros países fuera de Estados Unidos busca entre sus consumidores no sólo al público vegano, sino también al flexitariano, el compuesto por personas que, pese a comer carne están dispuestas a reducir su consumo por aspectos de salud.
Beyond Meat fue fundada formalmente por Ethan Brown, consejero delegado, en el 2009, aunque el proceso para conseguir productos vegetales que imitaran cuidadosamente la carne comenzó antes. Las hamburguesas y tiras de pollo de la compañía se deben a las investigaciones de Fuhung Hsieh y Harold Huff, profesores de la Universidad de Missouri, a quienes les llevó diez años perfeccionar sus proteínas vegetales similares a las cárnicas
El primer lanzamiento comercial de Beyond Meat, en el 2012, fue el de las “tiras de pollo sin pollo”. La mayor organización mundial de protección de los derechos de los animales, PETA, que tiene dos millones de afiliados en Estados Unidos, declaró a Beyond Meat como la compañía del año en el 2013.