Lejos de la gloria
Modric y Rakitic acusan el esfuerzo del subcampeonato en Rusia
La selección española se enfrenta en Zagreb a la de Croacia, sorprendente finalista en el pasado Mundial de Rusia pero ahora una sombra de sí misma, lastrada tanto por la pérdida de jugadores importantes como por el bajo rendimiento de sus dos grandes estrellas, Luka Modric e Ivan Rakitic.
La subcampeona del mundo que asombró en el pasado Mundial de Rusia es ahora una sombra de sí misma, lastrada tanto por la pérdida de jugadores importantes que dijeron adiós a su selección tras el Mundial como por el bajo rendimiento de sus dos grandes estrellas, Luka Modric e Iván Rakitic, que han acusado el grandísimo esfuerzo y el estrés del Mundial y han empezado la presente temporada muy lejos de su mejor forma.
Desde el pasado Mundial, Croacia sólo ha sido capaz de ganarle a Jordania y encajó un severo 6-0 en el Martínez Valero de Elche ante España. Todavía tiene posibilidades de clasificación, pero necesita ganar los dos partidos que le quedan, el primero el de hoy ante la nueva España de Luis Enrique en el estadio Maksimir de Zagreb.
Croacia mantiene aún en su bloque a 18 jugadores que jugaron el Mundial (España tiene sólo a once), pero tres de sus estrellas anunciaron tras la final de Moscú que no volverían a vestirse la camiseta ajedrezada: el delantero Mandzukic, el central Corluka y el portero Subasic. A estas bajas se une la de Strinic, apartado de los terrenos de juego por un problema cardiaco, y la de Kalinic, el ahora delantero del Atlético, expulsado de la selección por su seleccionador por negarse a jugar unos minutos del Croacia-Nigeria.
Sin embargo, nada ejemplifica mejor el bajo rendimiento de Croacia como el estado de forma de Luka Modric, elegido el mejor jugador del Mundial y el 24 de septiembre ganador del premio The Best que da la FIFA al mejor jugador de la pasada temporada. El centrocampista fue de los últimos jugadores en incorporarse a los entrenamientos del Madrid y en los primeros partidos Julen Lopetegui lo relegó al banquillo.
Modric lleva jugados esta temporada 16 partidos, (doce en la Liga y cuatro en la Champions), aún no ha marcado y sólo lleva dos asistencias, unas estadísticas muy pobres para las habituales. Con Solari, Modric fue titular en los dos partidos de la Liga, pero fue suplente en la Champions en Pilsen. El jugador reconocía ayer estar lejos de su mejor momento: “El Mundial me pasó factura y casi no tuve pretemporada. Ahora ya estoy mejor. Ante el Celta me fui acercando al nivel que busco”.
Las estadísticas de Rakitic son ligeramente mejores. En la Liga ha marcado dos goles y en la Champions otro. La diferencia respecto a su compatriota es que Rakitic lo juega todo. Desde agosto el Barça ha disputado 18 partidos oficiales y Rakitic los ha jugado todos menos el desplazamiento a León para la primera ronda de la Copa ante la Cultural. De esos 17 partidos, Rakitic ha sido titular en quince y en trece de ellos ha completado los 90 minutos. No obstante, Rakitic se perderá la próxima cita ante el Atlético por su expulsión ante el Betis.