Las perlas de María Antonieta
María Antonieta fue previsora. Presagió su negro destino –la guillotina– y quiso poner a salvo algunas de sus joyas más preciadas. Diez de estas piezas fueron subastadas ayer por Sotheby’s en Ginebra. La más valiosa, un colgante compuesto por una enorme perla natural, un diamante de gran tamaño y otro adorno de piedras preciosas, fue adquirido por 32 millones de euros. Un collar de perlas fue comprado por casi 1,7 millones.Un broche alcanzó 1,5 millones. Los bellos pendientes se adjudicaron por bastante menos, sólo 316.000 euros.
La subasta, bajo la rúbrica de “Joyas reales de la familia Borbón-Parma” y que se prolongó durante casi cuatro horas, estuvo precedida por una campaña publicitaria internacional. Los futuros compradores pudieron contemplar estos tesoros en breves exposiciones en Londres, Nueva York, Hong Kong, Milán y Munich. Según Daniela Mascetti, vicepresidenta de Sotheby’s, ha sido “una de las más importantes colecciones de joyería real que jamás han llegado al mercado, y cada joya está cargada de historia”. Nunca se habían visto en público. Según Mascetti, además de la belleza como trabajo de orfebrería, la colección “ofrece una mirada fascinante a las vidas de sus propietarios, hace centenares de años”.
El periplo de las joyas subastadas se inició en marzo de 1791. La familia del rey Luis XVI ya planificaba su huida de Francia, en plena revolución. Según el relato de la dama de compañía de María Antonieta, madame Campan, la reina se pasó una tarde, en el palacio de las Tullerías, empaquetando entre algodones sus diamantes, rubíes y perlas. Luego colocó las joyas en un cofre de madera. Pocos días después, el cofre fue expedido a Bruselas, donde reinaba la hermana de María Antonieta, la archiduquesa María Cristina. Mimi. De las joyas se hizo cargo el conde Mercy Argentau, exembajador austríaco en París, un hombre de la plena confianza de María Antonieta. Él fue quien las envió a Viena, la ciudad natal de la entonces reina de Francia, para que las guardara el emperador.
Las cosas en París se torcieron definitivamente para los monarcas. Fueron encarcelados en 1792 y enviados al cadalso. María Antonieta murió guillotinada el 16 de octubre de 1793. Tenía 37 años. El hijo de la pareja, Luis XVII, de diez años, falleció en cautividad. La hija, María Teresa de Francia, madame Royal, fue liberada en 1795. Un año después se marchó a Viena, donde su primo, el emperador, le entregó las joyas de su madre. Como María Teresa no tuvo hijos propios, las joyas pasaron a su sobrina e hija adoptiva, Luisa de Francia, duquesa de Parma y nieta de Carlos X, rey de Francia. Este, por su parte, las dejó a Roberto I, el último duque de Parma antes de que el ducado fuera anexionado al Reino de Italia.
Según Napoleón, la debilidad de María Antonieta por las joyas –en concreto el escándalo que estalló en 1785 por la adquisición de un collar de diamantes cuyo impago le reclamaron– fue uno de los motivos que desencadenaron la revolución.
La colección subastada –un total de cien piezas– incluyó otras joyas de gran valor, de diversas procedencias, como un adorno para el cuello, con 95 diamantes ensamblados, que fue propiedad de Luisa de Francia, así como una tiara, también de diamantes, que el emperador Francisco José regaló a su sobrina nieta la archiduquesa María Ana de Austria cuando se casó con Elías de Borbón, duque de Parma, en 1902.
Para subrayar la relevancia de las joyas en oferta, Sotheby’s recordó que su procedencia ilustra las interconexiones entre las casas reales europeas, en especial entre los Habsburgo y los Borbones, “que han producido emperadores y reyes en dominios que incluían Alemania, Inglaterra, España, los Países Bajos e Italia”. Estas joyas, en efecto, fueron símbolos de poder absoluto, de obscena riqueza, atributos que de nada sirvieron –sino todo lo contrario– a personajes como María Antonieta. En su hora final, se impuso el brillo de la hoja afilada de la guillotina sobre su cuello, al fulgor de sus diamantes.
Subastadas en Ginebra las joyas que poseía la reina de Francia guillotinada
en 1793
La pieza más valiosa, un colgante, es adjudicada por 32 millones de euros