Peter O’Neill
PRIMER MIN. PAPÚA NUEVA GUINEA
El Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico se celebra este año con dificultades en Papúa Nueva Guinea. La escasez de recursos y capacidad de este país ha llevado a albergar en buques a los participantes de esta cumbre.
Aprimera vista, Port Moresby no parece el lugar más idóneo para organizar una cumbre a la que invitar a algunos de los líderes más importantes del mundo. A la capital de Papúa Nueva Guinea, el país más pobre del Pacífico, le faltan infraestructuras y servicios básicos y le sobran problemas, como un desempleo superior al 60% en los suburbios y un índice de violencia que la sitúa entre las diez ciudades más peligrosas del planeta.
Pese a ello, esta urbe de 300.000 almas acogerá esta semana a los asistentes a la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC), una cita anual con invitados de la talla del presidente chino, Xi Jinping, o el primer ministro ruso, Dimitri Medvédev, para la que el país lleva meses preparándose.
Su objetivo está claro. “Es una oportunidad para que los empresarios que vengan vean las oportunidades que brinda Papúa Nueva Guinea. Somos un país rico en recursos naturales y queremos captar inversión en agricultura y turismo”, aseguró a los medios el primer ministro, Peter O’Neil. Nada descabellado en un territorio con una gran riqueza cultural –cuenta con 300 tribus que hablan hasta 800 lenguas– y plagado de volcanes, montes de selva tropical y barreras de coral pero que sólo unos pocos son capaces de situar en un mapa.
Para el país, esta cumbre es todo un reto que pondrá a prueba sus capacidades. Con estimaciones que hablan de hasta 12.000 visitantes, la falta de plazas hoteleras suficientes ha obligado a la ciudad a contratar tres cruceros que servirán de alojamiento flotante a parte de los asistentes. Más extrema parece la decisión del representante estadounidense, el vicepresidente Mike Pence, que volará cada día con su séquito desde la localidad de Cairns, en Australia.
Otro de los focos de atención estará puesto en la seguridad, uno de los puntos más débiles de los anfitriones. No en vano, numerosos informes subrayan la notable peligrosidad de unas calles en las que las bandas criminales, conocidas como raskols, roban, secuestran y asesinan a plena luz del día. Para evitar problemas, países como Nueva Zelanda, EE.UU. y la vecina Australia han invertido más de 100 millones de dólares en reforzar la vigilancia, con Canberra aportando 1.500 soldados de refuerzo, aviones de combate y su buque de guerra HMAS Adelaida.
La situación parecía más halagüeña en el 2013, año en el que se decidió que esta pequeña nación acogiera el evento. Entonces, su economía iba viento en popa espoleada por la construcción y con brillantes perspectivas de futuro. De haber seguido a ese ritmo, esta cumbre habría sido el escaparate perfecto para mostrarse al mundo y promover oportunidades para la inversión privada. Pero, para su desgracia, en el 2014 el precio del petróleo se desplomó a la mitad, lo que afectó negativamente al sector energético y frenó su economía, que no ha levantado cabeza hasta la fecha.
Si la decisión de seguir adelante con el Foro en Port Moresby ya generó dudas en el extranjero, en el propio país son muchos los que se cuestionan la idoneidad de un evento que ha generado enormes costes, pese a que Australia y China se han encargado de cubrir la mayor parte de la factura.
En un país sin infraestructuras, con un sistema de salud endeble en el que el polio y la malaria hacen estragos y donde más de la mitad de las mujeres han sufrido abusos sexuales, chirrían decisiones como la de haber comprado 40 Maseratis y 3 Bentleys para los dignatarios –un coche que cuesta al menos 130.000 euros–, la construcción de una terminal VIP en el aeropuerto capitalino (por 17 millones de euros) o la edificación de la APEC Haus, el edificio que albergará las reuniones de alto nivel durante la cumbre, levantado por la petrolera Oil Search a cambio de créditos fiscales.
Ahora, queda por ver qué sucede en un encuentro en el que todas las miradas estarán puestas en Pekín, que acude con su máximo representante a la cabeza para tratar de afianzar a golpe de talonario su influencia en una zona tradicionalmente bajo la influencia de Australia y EE.UU. “Va a ser el show de China”, aventuró Jonathan Pryke, especialista del influyente think tank australiano Lowy Institute.
La empobrecida Papúa Nueva Guinea acoge
el Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico
Los delegados se alojarán en barcos y el vicepresidente de EE.UU. viajará cada día desde Australia