Quien no vuela es porque no quiere
Aprincipios de los setenta, si querías volar y no tenías mucho dinero debías utilizar los aviones chárter que conectaban lugares distantes del planeta a un precio más barato que el de las líneas aéreas habituales. Para hacerlo necesitabas ser estudiante y haber conseguido la International Student Identity Card (ISIC), una especie de carnet (que en aquella época era verde y blanco, a diferencia de ahora, que es básicamente azulado) sin el que no podías comprar billetes de ese tipo. Yo ya no era estudiante, pero los cursos de diseño gráfico que había hecho en la Escuela Massana me permitieron falsificar los documentos necesarios para conseguirlo en Viajeseu, la oficina de viajes para estudiantes del Sindicato Español Universitario, evidentemente franquista. Lo hice durante varios años, porque la ISIC tenía que renovarse anualmente. Recuerdo una tarde en el aeropuerto de Copenhague en la que, de golpe, a los pasajeros de uno de esos chárters (que iba a Bangkok) nos dijeron que el vuelo se retrasaría unas horas. Para compensarnos por la espera y hacérnosla más placentera, nos metieron
Las aerolíneas de bajo coste se superan: ya no sólo te cobran por el refresco sino que les requisan los aviones
en un autobús, salimos del aeropuerto, nos llevaron a un restaurante y nos invitaron a cenar.
Ahora, la función de aquellos vuelos chárter la ejercen mayoritariamente las aerolíneas de bajo coste, y la ISIC sirve básicamente para demostrar, cuando viajas por el mundo, que eres estudiante, y así disfrutar de los descuentos que esta calificación da en museos, transportes, restaurantes baratos y bed and breakfast. Pero no es lo mismo. El trato que recibías en aquellos vuelos es muy diferente del que ahora reciben los viajeros de Ryanair, por poner un ejemplo nada al azar. Nada al azar porque, una vez más, la compañía vuelve a estar de actualidad. A finales de la semana pasada, los pasajeros de un vuelo de Ryanair entre Burdeos y Londres se encontraron con que el despegue se aplazaba. Eso no sería noticia si no fuera porque la causa fue inusual. Cuando los 149 pasajeros ya estaban a punto de despegar, Francia decidió requisar su Boeing 737. ¿Los motivos? Una deuda de 525.000 euros que la compañía se negaba a abonar. Las autoridades aeronáuticas francesas explican que confiscar el avión ha sido su último recurso tras ver que, cada vez que le pedían que pagara lo que debía, la aerolínea se hacía el longuis. La agencia AP lo resume bien: “Tormentas, huelgas, los ordenadores colgados... Ahora podéis añadir ‘el gobierno nos ha requisado el avión’ a la lista de cosas que hacen que vuestro vuelo se aplace”. Cinco horas de retraso en este caso bordelés. Como compensación les dieron un miserable cupón de 5 euros. “Menos de lo que cuesta un bocadillo en la cafetería del aeropuerto”, se quejaba un pasajero francés llamado Boris Hejblum, a quien debo agradecerle que me haya hecho recordar aquella cena gratis en un restaurante de Copenhague hace cuarenta y cinco años. (Tampoco fue un festín, que quede claro.)