Agujas en el seguro
La sanidad pública de Alemania sufraga estos procedimientos para combatir el dolor lumbar crónico y el de rodilla por artrosis
Las terapias alternativas gozan de popularidad en Alemania, y no es inusual que la consulta de un traumatólogo incluya la acupuntura entre sus prestaciones, o que un médico de cabecera recete bolitas homeopáticas ante un resfriado. Además, tanto la acupuntura como la homeopatía figuran entre los tratamientos que sufraga el sistema sanitario público, aunque para dolencias muy específicas y, en el caso de la homeopatía, sin cubrir todo el coste.
Así, las Krankenkassen (seguros de salud) públicas financian la acupuntura en pacientes con dolor lumbar crónico con irradiación hasta la articulación de la rodilla, o con dolor crónico de la articulación de la rodilla por desgaste del cartílago (gonartrosis), y para ambos supuestos cuando el dolor dura ya seis meses. El médico debe tener una titulación en MTC (Medicina Tradicional China) aceptada por la Krankenkasse.
Para cualquier otra molestia, quien quiera recurrir a la acupuntura debe pagársela de su bolsillo. “Mientras no exista comprobación científica de que la acupuntura ayuda también en molestias como el dolor de cabeza tensional o la migraña, los seguros sanitarios obligatorios no están autorizados a cubrir los costos del tratamiento de acupuntura de esos cuadros clínicos”, alerta la AOK, una de las Krankenkassen más grandes.
Aclaración: hay 110 Krankenkassen, y el contribuyente elige la que prefiere. En el modelo sanitario público alemán, los médicos tienen su propio consultorio, y facturan a las Krankenkassen el coste de atender a los pacientes, aunque también dedican parte del horario a consulta privada.
Que el seguro alemán cubra la acupuntura en algunos supuestos se debe a una polémica sobre la utilidad de esta terapia que surgió a inicios de la década del 2000. En aquel momento, siete Krankenkassen encargaron a tres universidades los conocidos como GERAC-Studien, una serie de estudios observacionales. Los tests se realizaron en el 2001 en cuatro ámbitos (dolor lumbar, artrosis de rodilla, migraña y cefalea tensional), y el millar de pacientes implicados recibieron uno de los siguientes cuidados: agujas insertadas en los puntos indicados en la acupuntura china; acupuntura placebo; o tratamiento convencional combinando fisioterapia y medicamentos.
Los GERAC se publicaron en el 2006, y en el caso del dolor lumbar crónico, al cabo de seis meses, dijeron haber experimentado alivio el 47,6% de los pacientes que recibieron acupuntura verdadera, el 44,2% de los que recibieron acupuntura placebo, y el 27,4% de los que tuvieron tratamiento convencional. Algunos analistas apuntaron entonces a que los pacientes eran voluntarios, y que podían tener actitudes positivas hacia la acupuntura, lo cual contribuiría a explicar los similares porcentajes en la verdadera y en la placebo.
Como consecuencia, el ente federal competente decidió en abril del 2006 que las Krankenkassen públicas cubrirían el coste de la acupuntura para dolor lumbar crónico y para gonartrosis de la rodilla, y así es desde entonces.
La homeopatía, otra terapia alternativa, es contemplada con la perspectiva que le da su larga tradición en Alemania. Así, en su listado de prestaciones, el citado seguro AOK dice de la homeopatía: “Hasta la fecha no hay evidencia clara de su eficacia. Sin embargo, hay médicos y pacientes que están convencidos de estas artes curativas de más de 200 años y las aceptan como una alternativa a la medicina clásica”. Las Krankenkassen asumen una parte del coste de tratamientos homeopáticos.
La actitud positiva hacia las bolitas con sus dosis infinitesimales está considerablemente arraigada en los alemanes, no en vano su impulsor fue el médico sajón Samuel Hahnemann (1775-1843), quien definió la preparación y la manera de administrar el medicamento homeopático. En su época, la medicina provocaba a veces más sufrimiento que cura al enfermo, por lo que no hacer nada podía resultar beneficioso, según puntualizan algunos expertos.
ESTUDIO CLÍNICO DEL 2001 A unos pacientes se les hizo acupuntura real y a otros placebo, y ambos dijeron haber mejorado
LARGA TRADICIÓN HOMEOPÁTICA Las ‘Krankenkassen’ asumen una parte del coste, aunque falte la evidencia científica