Un logro multicausal

Demógrafos y epidemiólogos coinciden en que el hecho de que España esté entre los cuatro países más longevos del mundo y en dos décadas pueda liderarlos no es casualidad sino fruto de la confluencia de muchos factores favorecedores de la salud de los que han disfrutado durante décadas los españoles y que les ha proporcionado un plus de esperanza de vida respecto a quienes viven en otros países del entorno. Estos son algunos de ellos.

AMBIENTE Buen clima, buen agua y seguridad alimentaria

España está en una zona templada, de confort climático, y eso ha favorecido una mayor actividad física y mucha vida al aire libre. También ha facilitado el acceso a gran variedad de alimentos frescos en todas las épocas del año antes incluso de la globalización. Y –agregan los expertos–, a eso se suma una buena calidad del agua y unos altos niveles de seguridad alimentaria.

ESTILO DE VIDA Paseo, dieta mediterránea y pocas fumadoras

Los epidemiólogos creen que la longevidad de la actual generación de mayores tiene mucho que ver con que son personas muy acostumbradas a caminar, que iban al trabajo andando, hacían del paseo una forma de ocio y a menudo tenían trabajos que exigían actividad física. Muchas son personas que en su infancia y juventud pasaron restricciones calóricas debido a las estrecheces económicas, y prácticamente todas han llevado una dieta mediterránea, con más consumo de legumbres y verduras y menos grasas y proteínas. Y en el caso de las mujeres, bastante más longevas (suponen ocho de cada diez personas que llegan a los cien años), la mayoría no fumaba ni apenas bebía alcohol.

SISTEMA SANITARIO Acceso universal a tratamientos médicos

Los expertos en salud pública consideran que una de la ventajas competitivas de los españoles para vivir más es la alta calidad del sistema sanitario y la celeridad con que se universalizó el acceso a los tratamientos médicos y quirúrgicos por parte de toda la población, cosa que todavía no ocurre en otros países desarrollados. También conceden relevancia a los programas de prevención impulsados por este sistema sanitario, que ha logrado reducir significativamente hábitos muy relacionados con la mortalidad, como el tabaquismo.

EDUCACIÓN Mayor conocimiento sobre los riesgos y la prevención

La mejora de los niveles educativos de la población ha redundado no solo en el acceso a mejores trabajos sino también en un mayor conocimiento de los riesgos asociados a la salud y en una mayor preocupación por la prevención de las enfermedades y de los accidentes. Y las campañas de prevención de accidentes de tráfico han reducido de forma significativa la mortalidad.

ECONOMÍA Mayor renta, más servicios públicos y más comodidades

Es difícil justificar la elevada esperanza de vida en España en razones económicas porque hace unas cuantas décadas era uno de los países pobres de Europa y ya destacaba entre los más longevos. No obstante, los demógrafos aseguran que si hoy se vive más también es porque se vive mejor, porque desde los 60-70 ha crecido de forma muy significativa el nivel de renta de la mayoría de los ciudadanos, incluidos los pensionistas, hay más y mejores servicios públicos y se disfruta de mayores comodidades, tanto en el ámbito doméstico como en el laboral, y el confort y los cuidados son muy superiores a todas las edades.

BIENESTAR Paz social, cohesión familiar y satisfacción personal

Una de las ventajas que añade años a la vida de los españoles es, según los expertos, el elevado grado de cohesión y la paz social que existe, así como la fortaleza de los redes familiares y la mayor solidaridad intergeneracional, lo que conlleva un nivel de seguridad económica y afectiva que no se encuentra en otros países. También destacan el efecto psicológico de la satisfacción con la vida y, en concreto, con el sistema sanitario y con el cuidado de su salud que manifiestan las personas mayores en España.