Europa ante el espejo
En Diario de un estudiante. París, 1914, de Gaziel, hay una escena en la que el autor se encuentra solo en el salón de lectura de la Biblioteca Nacional francesa. A su alrededor, más de tres millones de volúmenes, alineados en los estantes, guardan el tesoro de la más alta cultura humana. Hace cuatro días que la Gran Guerra ha comenzado y la biblioteca está desierta, abandonada. Los eruditos, expertos, creadores e investigadores que normalmente llenan de vida y de actividad aquella catedral del saber se han ido al frente, a matar o hacerse matar inmisericordemente. El ejército de la cultura francesa ha tenido que abandonar su labor para luchar contra Alemania.
En la quietud de las calles vacías de París, con las tiendas cerradas, hay miles de banderas. “Es un espectáculo extraordinario –escribe Gaziel–. Parece una ciudad extrañamente empavesada para alguna gran fiesta, pero de la que después han huido los habitantes, llevados por un gran miedo”. Gaziel no duda de que 1914 tendrá tanto relieve como 1789, el año de la Revolución Francesa. Pero ¿cuántos de esos parisinos que se fueron a hacer la guerra a regañadientes y, a la vez, decididos a morir para defender a su país, cuántos de los franceses que Gaziel vio y trató aquellos días en París, intuían el precipicio al que Europa estaba a punto de caer, el desastre del que tardaría más de treinta años en recuperarse?
Hay observadores muy respetados que piensan que ahora vivimos un momento comparable a los tiempos previos a aquel descalabro y que estamos caminando como sonámbulos hacia otro precipicio. Yo no lo creo. A veces, la historia rima, como decía Mark Twain, pero no se repite. Sin embargo, es difícil negar que hay paralelismos. Entonces, como ahora, la velocidad de los cambios tecnológicos, los avances en las comunicaciones y la globalización económica dominaban el debate y generaban ríos de tinta. Una nueva cultura del consumo de masas subvertía la vida cotidiana. Las relaciones entre hombres y mujeres estaban cambiando de forma acelemás rada. Las mujeres empezaban a reclamar educación y poder trabajar y votar. La fuerza física y las virtudes marciales de los hombres se convertían en superfluas gracias a la industrialización. La sensación de vivir en un mundo disparado hacia un futuro imprevisible era abrumadora.
Hoy, los europeos somos el 7% de la población del planeta, producimos más del 20% y nos beneficiamos del 50% de los gastos sociales. Estas cifras dan la medida exacta del privilegio que supone nacer en Europa. Es cierto que la gran recesión iniciada hace diez años ha dejado una estela de desigualdad y de precariedad insostenibles. Pero si hacemos un esfuerzo para ver la situación con perspectiva nos damos cuenta de que la educación y la sanidad son, además de gratuitas, mejores que nunca hasta ahora, que la esperanza de vida no para de aumentar, que la delincuencia baja y que los ciudadanos tienen más conciencia que nunca de sus derechos.
Y, sin embargo, esta Europa malacostumbrada por el Estado de bienestar está roída por el malestar. Hay miedo. Hay inseguridad de cara al futuro, y el populismo se aprovecha
Flota aquí y allí un vacío existencial imposible de medir, fruto en buena parte del desarraigo y de la insatisfacción
de ello con mensajes xenófobos. La globalización ha abierto la puerta a riesgos hasta ahora desconocidos. Flota aquí y allí un vacío existencial imposible de medir, fruto en buena parte del desarraigo y de la insatisfacción. Todo esto da alas a los demagogos. ¿Qué importa si las soluciones que el populismo propone, unas soluciones simples para los problemas
El objetivo del populismo es apoderarse de las instituciones de Bruselas para frenar la integración desde dentro
complejos, son equivocadas y conllevan pérdidas materiales casi seguras? Da igual: suscitan entusiasmo.
Europa se mirará al espejo dentro de tres meses en las elecciones al Parlamento Europeo. Son unas elecciones decisivas. Seguro que la extrema derecha avanzará: la cuestión es si será en dosis homeopáticas, como una vacuna, o si obtendrá suficiente fuerza para envenenar la convivencia.
La campaña ya ha comenzado: globalismo contra nacionalismo, liberalismo contra xenofobia, europeísmo contra euroescepticismo. Por primera vez, la campaña es transnacional, con una alianza iliberal entre todos los populistas, animada por el exasesor de Donald Trump Steve Bannon. No es fácil que ganen. Pero pueden obtener victorias muy significativas. El efecto psicológico de una derrota de Emmanuel Macron a favor de Marine Le Pen, por ejemplo, sería devastador. Y no es imposible.
La tortura del Brexit, la dificultad de los británicos para cortar sus ataduras con el resto de Europa, está disuadiendo a los partidos euroescépticos europeos de promover la salida de la Unión. Ahora el objetivo es apoderarse de las instituciones de Bruselas para frenar la integración desde dentro, y pueden conseguirlo. Basta con que obtengan un número suficiente de escaños para condicionar la acción del Parlamento Europeo. Con un tercio, por ejemplo, podrían bloquear los nombramientos de comisarios, impedir las sanciones a los países miembros que violaran las reglas comunitarias y dificultar las negociaciones de los presupuestos. De repente, todo el edificio europeo estaría en cuestión.
Aquí las elecciones coincidirán con las municipales, cuatro semanas después de las generales. Esto quiere decir que vamos a votar en clave local, obsesionados por nuestros problemas, que no son pocos ni fáciles de resolver. Pero por primera vez nos jugamos tanto o más en las elecciones europeas que en las generales y en las municipales. Aunque nos cueste ser conscientes de ello.