Candidato al Oscar
Mahershala Ali, protagonista de ‘Green Book’ junto a Viggo Mortensen
El intérprete estadounidense Mahershala Ali reflexiona sobre el racismo en la sociedad actual tras su papel en Green book ,un trabajo que con toda probabilidad le reportará su segunda estatuilla dorada.
Muchos le descubrieron como el sagaz político Remy Danton en House of Cards ,y antes de que pudieran parpadear, Mahershala Ali ya se había convertido en uno de los actores más respetados y reconocidos del Hollywood actual, gracias al Oscar que se llevó con Moonlight dos años atrás. Este domingo llegará por segunda vez a la gala más importante del cine como el candidato que todos saben que ganará. Tras llevarse el Globo de Oro, el Bafta y el premio del sindicato de actores, entre muchos otros galardones, el californiano de 45 años, convertido al islam dos décadas atrás cuando todavía se llamaba Mahershalalhashbaz Gilmore, tiene virtualmente asegurada una segunda estatuilla dorada por encarnar al pianista Don Shirley en Green Book, la historia del viaje que emprendió por el sur profundo de Estados Unidos en tiempos de racismo furibundo.
¿Fue fácil establecer una buena química con Viggo Mortensen? La química es difícil de describir, es como tratar de describir el amor. Prefiero decir que tuvimos una buena conexión, y que eso se debe a que nos respetamos mutuamente. Yo admiro su trabajo y pienso que es una persona fenomenal. Es lo que había escuchado sobre él antes de vincularme con este proyecto, lo sentí una vez nos conocimos y lo experimenté con mis propios ojos cuando nos sentamos a leer el guion juntos. La semana anterior a que comenzara la filmación leímos durante diez horas en forma detallada el guion y simplemente me sentí muy cómodo en su compañía. Yo soy muy meticuloso, me fijo en los detalles más pequeños y él es mas obsesivo que yo. Sé que puedo incomodar a la gente porque no me callo lo que pienso y Viggo es un poco así también. Me dio permiso para ser tan incisivo como lo sintiera, y eso alimentó a nuestros personajes, porque logramos que fuesen muy específicos. Nos tomamos todo el tiempo del mundo para analizar nuestras escenas. Lo cierto es que disfruté mucho de trabajar con él.
¿Conocía la historia de Don Shirley antes de la película?
No, nunca había oido hablar de él ni estaba familiarizado con su música, lo cual es parte de una historia en cierta forma muy curiosa. Creo que Don Shirley estaba atrapado en un lugar en el que hacía un tipo de música que ni siquiera se asemejaba al tipo de jazz que le hubiera gustado hacer. Me parece que fue una carrera de compromisos, y eso fue en parte lo que me atrajo de la historia. Si tocamos los elementos raciales de la historia, era alguien que soñaba con ser algo que no tenía permitido ser. Él hacía un tipo de música que apenas rozaba el jazz, con elementos de los clásicos pero nada de eso era lo que él quería hacer. Por eso mucha gente no lo conocía.
¿Tampoco había oído hablar del Libro verde?
No. Creo que vivimos en una época en la que desconocemos muchos de los puntos ciegos que tiene una cultura. Si uno compara el Libro verde
que usaban los afroamericanos en la década de los sesenta con el que utilizaban los norteamericanos en general, el Libro de viajes del Automóvil Club, allí te decían que disfrutaras del Gran Cañón del Colorado, que estos eran los hoteles en las cataratas del Niágara... De alguna manera te invitaba a hacerte dueño de tu propio país, a verlo y a vivirlo. En cambio, el Libro verde era una guía que te indicaba cómo evitar meterte en problemas y que no te mataran en el camino. Y esa es la experiencia negra comparada con la blanca. No se puede señalar un año en el que todo eso cambió, donde el libro dijera: “ahora tú, hombre negro, sal al mundo y disfrútalo, sé libre”.
¿Le ha tocado experimentar en carne propia el racismo?
Claro. Sin ir más lejos durante la presentación de esta película en el Festival de Cine de Londres estaba con Peter Farrelly y otra gente en un restaurante, y después de tomarle el pedido a todas las personas el camarero me preguntó qué era lo que estaba haciendo yo allí. No voy a dar más detalles del asunto, pero lo cierto es que me molesté, me levanté y me fui con Peter. Es algo que pasa todo el tiempo. Y eso que soy famoso, tengo un Oscar y un máster. Imagínate si no tienes nada de eso y simplemente estás tratando de disfrutar de tu cena. Es algo que me impacta porque la única manera en que siendo negro puedes disfrutar relajadamente de tu vida es siendo famoso. Entonces esas experiencias perturbadoras se vuelven menos comunes, pero cuando te ocurren, te impactan mucho más. Son sólo momentos, cuando la gente no te ha reconocido, en los que es evidente que te están discriminando. Es verdaderamente estremecedor cuando te pasa. Pero vamos, yo sé que lo mío es bastante suave. Hay gente que experimenta esas cosas de modo más intenso.
Una de las escenas más interesantes es cuando los campesinos negros ven a Don en el coche...
Es cierto. Cuando ven a este hombre negro vestido con un traje, con un chófer blanco que está haciendo el trabajo sucio, es como si se hubieran topado con un extraterrestre. Si Obama da un discurso, la prensa blanca le describe como muy elocuente. Pero en la cultura negra ese adjetivo no es necesariamente un elogio. Nos enseñaron que debíamos hablar de determinada manera, y que al final nos terminamos creyendo...
EL PERSONAJE Y EL RACISMO “Era alguien que soñaba con ser algo que no tenía permitido ser”
EL ‘LIBRO VERDE’ “Era una guía que te indicaba cómo evitar meterte en problemas y que no te mataran”