Balnearios de guerra
Rafel Nadal, premio Ramon Llull por ‘El fill de l’italià’, doble odisea de un hombre que busca a su padre, y de unos marineros para volver a casa
Durante la Guerra Civil y la Segunda Guerra Mundial, Rafel Nadal presenta Caldes de Malavella como el centro del mundo. Y no le falta razón, porque el pueblo tenía buenas infraestructuras: tres balnearios, dos fondas y bien comunicado con la frontera, lo que favoreció que sirviera, sucesivamente, de refugio para republicanos aragoneses y vascos, de hospital, acogió a judíos perseguidos, a marineros italianos y, finalmente, a nazis. De aquellos marineros salvados del naufragio del buque insignia Roma es de donde sale la historia que Nadal explica en El fill de l’italià (Columna), premio Ramon Llull, dotado con 60.000 euros.
“Es una historia compleja –relata– porque hay una doble odisea, la del protagonista para encontrar a su padre y la de los marineros italianos para volver a casa”. Mateu, el protagonista, es hijo de uno de los mil italianos que estuvieron unos meses en aquel pueblo de poco más de dos mil habitantes: “Todo el mundo lo sabe pero nadie lo comenta, y Mateu es el último que toma conciencia de ello”.
Nadal investigó a fondo a partir de la primera información que le dio el juez de paz en una visita a Caldes: “Muchas familias se han seguido escribiendo con aquellos chicos y con sus descendientes, pero son historias individuales, y el protagonista lo empieza a descubrir cuando muere su madre. Entonces sí que quiere saber quién es su padre”, dice el autor.
He intentado construir una polifonía de voces para explicar esta historia real convertida en novela –cuenta–. Cada personaje tiene su voz. En el caso de Mateu, yo no le hacía preguntas, lo visitaba a menudo y poco a poco él se fue abriendo y confiando en mí. En cambio, la familia italiana es más uniforme, una familia extrovertida, alegre y generosa, contenta de saber que quizás tienen un familiar catalán”.
La novela es muy periodística, como cuando Nadal incluye cartas de la mili y con la familia italiana: “La historia es cien por cien verdad, pero las cartas son una recreación a partir de todas las que leí. Para conseguir la verosimilitud, hago mucha ficción, porque ayuda más a retratar la época y los personajes”.
Hay una recreación de la vida en el barco Roma, “documentada y basada en hechos reales, con las horas específicas de los ataques, la llegada primero a Maó, el contrato con los balnearios de Caldes –especifica el escritor–; está muy documentada, pero es una novela”.
Nadal también ha querido recuperar la memoria histórica de esta época: “En los últimos 25 años ha habido mucha recuperación de la memoria de la República y se ha hecho muy buen trabajo cuando ya parecía que la perdíamos, instalados en el silencio del posfranquismo”. A raíz de todo lo que ha descubierto en la investigación que ha realizado para El fill de l’italià ,le gustaría que Caldes de Malavella recuperara la historia de la gente que pasó por el pueblo durante aquellos años tan duros.
“Se ha podido recuperar la memoria de la República cuando ya parecía que se perdía”, afirma el autor