El valor de la experiencia
El Barça afianza un núcleo duro de veteranos, modelo para los fichajes con proyección
Justo diez días antes de cumplir los 30 años, Jordi Alba firmó ayer un nuevo contrato que lo vincula al Barcelona hasta el 2024. “Creo que estoy en el mejor momento de mi carrera, me encuentro muy bien físicamente y emocionalmente, con muchas ganas de seguir ganando con el Barça”, afirmó. La renovación del lateral se inscribe en la estrategia del club de mantener un núcleo duro de futbolistas de alto rendimiento y larga trayectoria en el Camp Nou, independientemente de su edad.
Firmar contratos de larga duración a jugadores veteranos no es una práctica usual. De hecho, algunos grandes clubs tienen como norma no renovar por más de una temporada a los futbolistas que rebasan los 30 años. Pero el Barça se encuentra en la tesitura de que no existen en el mercado, aunque sea a precios desorbitados, jugadores capaces de igualar el rendimiento de algunos de sus veteranos en un sistema de juego que requiere cualidades específicas y, normalmente, plazos de adaptación. “Estamos hablando probablemente del mejor lateral izquierdo del mundo, incluso yo quitaría el probablemente”, indicó el vicepresidente deportivo, Jordi Mestre, respecto a la renovación de Alba.
Cuando expire su contrato, el defensa de L’Hospitalet tendrá 35 años. En sus casos, Gerard Piqué también tendrá 35 y Sergio Busquets estará a punto de cumplirlos. El 30 de junio de 2021 Messi tendrá 34 años recién cumplidos, pero el club ya está trabajando en los términos de una nueva ampliación. Luis Suárez y Arturo Vidal tienen asegurada su estancia en el Camp Nou hasta los 34 años y Rakitic hasta los 33. El del croata, con contrato hasta el 2021 y una cláusula de 125 millones, es un caso excepcional en el sentido de que el club no ha movido ficha para su renovación pese a su elevado rendimiento y su condición de centrocampista fetiche para Ernesto Valverde. Si queda excluido de la política de afianzamiento del grupo de ilustres veteranos no es por razones deportivas, sino económicas. El Barcelona necesita ingresos netos y la venta de, pongamos por caso, Coutinho, difícilmente puede proporcionarlos porque su fichaje está pendiente de amortización.
La presencia de un núcleo de jugadores experimentados es clave en la estrategia de incorporaciones de la dirección deportiva, muy centrada en los fichajes de futbolistas jóvenes con mucha proyección (De Jong, Todibo, Dembélé, Malcom, Lenglet, Umtiti, o De Ligt, central del Ajax que figura en la cartera de futuribles). Jugadores para quienes el modelo y el acompañamiento de los veteranos es favorecedor.
Jordi Alba explicó algunas claves de su longevidad. “Ahora me cuido muchísimo más de lo que me cuidaba antes. Tengo una familia que me ha apoyado siempre, sobre todo en los malos momentos y ten- go la confianza del club, que es fundamental, tanto como la de los compañeros y el entrenador”.
Según Alba, la cohesión que proporciona un núcleo se refleja tanto en la convivencia como en los mecanismos en el terreno de juego. “Son muy difíciles de ganar, pero está claro que somos un equipo que nos conocemos desde hace mucho tiempo y seguro que lucharemos por todos los títulos”, argumentó. El triplete pasa mañana por la visita del Olympique de Lyon al Camp Nou. La experiencia de transatlánticos como el Real Madrid o el PSG, eliminados contra pronóstico, pone en alerta al eterno lateral: “Nosotros tenemos que enfocar el partido con la máxima intensidad y la máxima concentración. Ahora vienen momentos delicados y difíciles que tendremos que superar si queremos ganar los títulos”.
Ahora me cuido muchísimo más de lo que me cuidaba antes y tengo la confianza de los compañeros y el técnico”
Me da igual la competencia, sé que si estoy a mi nivel tengo muchas opciones de jugar”