El inversor Michael Levit y el grupo alemán Eyeo toman el 33% de Softonic
Los nuevos accionistas pagan 30 millones al fundador, Tomás Diago, y a otros socios
El inversor estadounidense Michael Levit, fundador y consejero delegado de la firma tecnológica Adtech, y la multinacional alemana Eyeo, especializada en software para la mejora de la experiencia online de las empresas, han comprado conjuntamente el 33% del capital de Softonic. Fuentes financieras aseguran que la operación se ha cerrado por unos 30 millones de euros. La empresa confirma la incorporación de los nuevos accionistas, pero no realiza comentarios sobre el importe de la transacción.
Fundada por Tomás Diago en 1997 en Barcelona y en el seno del Grupo Intercom, Softonic fue en su día uno de los ejemplos más claros de éxito del entonces nuevo y prometedor entorno digital. En los albores de internet, la compañía tuvo mucho éxito como portal de descargas de software en España y en Latinoamérica, donde repicó el modelo de Downoload.com, el líder mundial del sector.
El catálogo de Softonic llegó a traducirse a quince idiomas y la empresa, tras un crecimiento vertiginoso –facturó 51 millones en el 2012–, los accionistas vieron el cielo abierto en el 2013, cuando Softonic fue valorada en 275 millones y el fondo suizo Partners Group pagó 82 millones por el 31% del capital. Fue una de las primeras grandes ventas del sector digital en Barcelona. En ese momento, el presente y el futuro parecían esplendorosos, pero la realidad mostró que quienes vendieron entonces acertaron, porque la empresa se hundió muy poco después.
Una grave crisis de reputación y un cambio de algoritmos de Google hicieron caer en picado los ingresos de Softonic, que entró en pérdidas, despidió a más de la mitad de sus casi 400 trabajadores en plantilla y aparcó su plan de empezar a cotizar en el Nasdaq cuando estaba muy avanzado. Había que reaccionar.
En el 2015, se pusieron los cimientos del cambio, que llegaría después de un duro ajuste de plantilla y del nombramiento de Scott Arpajian, exvicepresidente de Disney Interactive y cofundador de Download.com, como consejero delegado. Los resultados positivos tardaron en llegar, pero por fin aparecieron en el 2017.
Ahora, con 110 empleados y la entidad ya estabilizada –el año pasado situó los ingresos en los 18 millones y logró un beneficio bruto de explotación (ebitda) de casi 6 millones–, Softonic vuelve a ser
La compañía, que llegó a facturar 51 millones en el 2012, cuenta aún con unos 100 millones de usuarios mensuales
una empresa con una estrategia clara y un futuro por el que pelear. Además de los nuevos accionistas, en el capital de la empresa están Partners Group y un grupo de directivos de la compañía e inversores particulares, cada uno de ellos con un tercio del capital.
El objetivo es reinventarse y sacar partido del enorme tráfico de la web para convertirse en un canal de distribución que puedan aprovechar otras compañías. Eso permitiría diversificar ingresos –ahora, casi exclusivamente por publicidad– y dejar de ser una empresa monoproducto.