Franquicia en horas bajas
‘The walking dead’ tiene películas y un nuevo ‘spin-off ’ en marcha cuando Michonne, Daryl y los suyos marcan mínimos de audiencia
El día que AMC informó que Scott Gimple abandonaba las riendas de The walking dead como showrunner para ocupar el puesto de jefe creativo de todo el universo zombi, se podía pensar que era el típico cargo creado para agradecerle los servicios prestados. ¿Se dedicaría a coordinar los trasvases de personajes entre TWD y Fear the walking dead ,y un par de webseries? No. El hombre que sacó de apuros a AMC después de echar a dos showrunners consecutivos, Frank Darabont y Glen Mazzara, ha pensado la forma de rentabilizar al máximo los derechos de los cómics de Robert Kirkman. Y, a la espera de que vuelva el spin-off con su quinta temporada en junio, la franquicia se encuentra en una situación comprometida: en el momento en el que tienen más planes, el apocalipsis está marcando mínimos de audiencia.
Se entendía, por ejemplo, que FearTWD apareciera en el 2015 con la promesa de narrar los primeros días de epidemia y en California, alejados de las penurias de Rick Grimes. Estaba en desarrollo desde el 2013 cuando Rick luchaba contra el gobernador y los datos de audiencia sólo subían, convirtiéndose en el mayor fenómeno de audiencia de la historia del cable americano. Llegaría a arrasar con 17 millones de espectadores en directo, más de 20 millones al sumar los espectadores del diferido, tenía los mejores datos demográficos de toda la televisión y era la cita imprescindible de los seriéfilos. Su éxito, que no conllevaba subidas significativas en el presupuesto, permitió que Mad men y Breaking bad fueran viables en AMC.
Sin embargo, la novena temporada se despidió el 31 de marzo con 5 millones de espectadores en directo y 7,5 millones al contar el diferido. El público había permanecido indiferente ante las críticas entusiastas por el trabajo de Angela Kang, la nueva showrunner, que ha sabido insuflar energía a las tramas con los Susurradores, los nuevos villanos. Incluso antes de que Andrew Lincoln abandonase la serie, los directivos se tenían que dar cuenta de un detalle: el arco de Negan había agotado al público y había perdido el estatus de “serie que hay que ver”. Ni la anunciada marcha de Rick ni su particular boda roja en el tramo final dieron alas a las audiencias. Con estas cifras, resulta sorprendente que hayan recibido luz verde dos proyectos paralelos: por un lado Lincoln retomará el personaje de Rick en una trilogía planificada para cines y AMC quiere estrenar en el 2020 un nuevo spin-off centrado en jóvenes que fueron criadas en el apocalipsis.
Con estas maniobras, AMC está priorizando el volumen de contenido antes que las necesidades creativas. En el 2010 nadie podía augurar que la serie madre seguiría adelante sin Andrew Lincoln porque Rick se iba en helicóptero para protagonizar películas. Poco antes se habrían cargado a Carl Grimes (Chandler Riggs,),que en los cómics parecía ser el sucesor de Rick. De hecho, de los personajes más queridos por el público sólo siguen Daryl (Norman Reedus) y Carol (Melissa McBride), mientras que Danai Gurira, después del éxito de Black Panther, se irá durante la décima temporada. Tampoco nadie podía presagiar que FearTWD, que parecía una visión familiar del apocalipsis, eliminaría todos los miembros de las familias Clark-Manawa y Salazar menos Alicia (Alycia DebnamCarey) para darle más protagonismo a Morgan (Lennie James), un personaje de TWD. Las audiencias no son para tirar cohetes: 3 millones de espectadores.
A la espera de que lleguen las películas de Rick y la nueva serie, la declaración de intenciones es clara: lo importante es dar contenidos y más contenidos a los fans que quedan y asegurarse un nicho que antes había sido masivo. En breve veremos si esta óptica empresarial permitirá que el universo sobreviva, aunque sea sin el factor fenómeno de antaño, o si nos encontramos con una franquicia muerta en vida que da sus últimos coletazos, buscando ese céntimo que queda.
No dieron resultados los esfuerzos de la nueva ‘showrunner’ para revitalizar las audiencias de la serie