“Las mujeres son tan propensas a asumir riesgos como los hombres”
Cordelia Fine, investigadora que acuñó el término ‘neurosexismo’
Fue la psicóloga y filósofa británica Cordelia Fine, actualmente profesora de la Universidad de Melbourne (Australia), quien acuñó el término neurosexismo. Su libro Cuestión de sexos , en el que no dejaba tópico con cabeza sobre las supuestas diferencias entre cerebros de hombres y mujeres, se ha convertido en un clásico que “debería ser de lectura obligatoria para cualquier estudiante de neurobiología, e incluso para cualquier ser humano”, según el neurobiólogo Ben Barres, de la Universidad de Stanford (EE.UU.). Ocho años después ha vuelto a la carga con Testosterona rex, premiado por la Sociedad Real del Reino Unido como el mejor libro de ciencia del año, en el que desmonta los muchos mitos que explican aspectos de la historia humana a partir de la testosterona. Atiende a La Vanguardia desde Melbourne en un intercambio de correos electrónicos que han sido editados para facilitar la legibilidad.
¿Cómo se le ocurrió el término neurosexismo?
No recuerdo cómo pensé en él, pero sí que lo utilicé por primera vez en el artículo ¿Explotarán los cerebros de las madres trabajadoras? El popular nuevo género del neurosexismo, que publiqué en el 2008 en la revista Neuroethics.
¿Qué la llevó a escribir aquel artículo?
El número creciente de libros populares sobre diferencias cerebrales entre sexos que estaban llenos de desinformación. Tal como escribí, “el rigor científico y el sentido común son con frecuencia víctimas del feo intento de disfrazar sexismo anticuado en el lenguaje respetable y acreditado de las neurociencias”. Después desarrollé la idea en el libro Cuestión de sexos.
¿Cómo define usted el neurosexismo?
El término se refiere a las afirmaciones neurocientíficas que refuerzan los estereotipos de género de maneras que no están justificadas científicamente. La última parte de la frase es importante. Significa que estudiar diferencias cerebrales entre sexos no es intrínsecamente sexista o erróneo. Lo que es erróneo es extraer conclusiones que no tienen fundamento.
Casi una década después de la publicación de Cuestión de sexos, ¿cree que el neurosexismo está en retroceso?
Un avance muy positivo es que ahora vemos debates, críticas
constructivas y recomendaciones en la literatura científica sobre cómo hacer buena investigación en este campo y en qué trampas no caer. También estamos viendo investigaciones realmente interesantes sobre cómo el género (las expectativas y las normas asociadas al hecho de ser hombre o mujer) influyen en los componentes biológicos del sexo (como los niveles de testosterona). Pero sigue habiendo mucha desinformación y sobreinterpretación en los medios de comunicación populares.
¿Cuál cree que es la mejor respuesta que se puede dar a afirmaciones como la de la CEOE, que dijo el 8 de marzo que una de las causas de la brecha salarial es que las mujeres son menos competitivas, tienen más aversión al riesgo y negocian peor que los hombres?
Les diría que es esencial tener en cuenta el contexto global en que las personas asumen riesgos, compiten o negocian. Por ejemplo, los hombres no tienen una actitud más positiva hacia el riesgo que las mujeres. Ninguno de los dos sexos es especialmente entusiasta del riesgo. Lo que parece diferenciar a las personas dispuestas a asumir riesgos de las que no es su percepción de los probables beneficios y pérdidas. Esto incluye no sólo las ganancias y pérdidas
MÁS RIGOR CIENTÍFICO “Estudiar diferencias no es sexista; lo erróneo es extraer conclusiones sin fundamento”
RÉPLICA A LA CEOE
“Las mujeres obtienen una respuesta menos favorable si negocian en beneficio propio”
ASIGNATURA PENDIENTE “Sigue habiendo mucha desinformación y sobreinterpretación en los medios”
materiales sino también cuestiones menos tangibles. Por ejemplo, la reputación y la imagen que una persona tiene de sí misma. Por eso en muchos campos las mujeres tienen la misma propensión a asumir riesgos que los hombres, o incluso más.
¿También en el lugar de trabajo?
Una gran cantidad de investigaciones muestran que las ganancias y pérdidas probables por asumir riesgos no son necesariamente iguales para hombres y mujeres. Por ejemplo, las mujeres no negocian peor. Pero si negocian para su propio beneficio, en contraposición a hacerlo para los demás, obtienen una respuesta menos favorable. Y parecen ser juzgadas con más dureza si asumen un riesgo y las cosas salen mal.
El título Testosterona rex parece sugerir que la dominancia basada en la testosterona se encamina a la extinción. ¿Era esa su idea al elegir este título?
Lo elegí por dos razones. Una es que rex significa rey, y esto parece explicar por qué los hombres aún tienden a tener más poder y riqueza que las mujeres. Pero también por la razón que usted dice, porque el conjunto de ideas en que se basa Testosterona rex ahora está científicamente extinguido.