¿Cómo mejorar el tratamiento del cáncer de mama más común?
Las investigaciones sobre el cáncer de mama han priorizado mejorar el tratamiento de los tumores que tienen peor pronóstico y para los que hay pocas opciones terapéuticas. Por el contrario, los tumores llamados “positivos para receptores hormonales”, que suelen responder a terapias hormo-nales, han recibido menos atención.
Sin embargo, estos tumores representan cerca del 75% de todos los casos de cáncer de mama. Y aunque la gran mayoría se curan, hay un 15% de pacientes que desarrollan metástasis al cabo de unos años. “En cifras absolutas, el número de muertes es tan alto
para los tumores con receptores hormonales como para los que a priori tienen peor pronóstico”, señala Roger Gomis, investigador Icrea en el Institut de Recerca Biomèdica (IRB) de Barcelona. Para mejorar el tratamiento de este tipo de cáncer de mama, Gomis se ha propuesto comprender de qué depende que unas pacientes desarrollen metástasis y otras no. Estudiará primero organoides de cáncer de mama, es decir, tejidos creados en laboratorio con las propiedades de un tumor de mama. Les activará uno a uno decenas de genes para analizar cómo afectan a la evolución del tumor. De este modo espera identificar entre diez y treinta genes candidatos a participar en la aparición de metástasis.
Al proyecto se han sumado los hospitales Clínic, Vall d’Hebron y del Mar, que han facilitado muestras de biopsias obtenidas de pacientes. Gomis analizará los genes candidatos en estas muestras para verificar si influyen o no en la progresión del cáncer. “Utilizamos las tecnologías más avanzadas, como los organoides o la técnica de edición genética CRISPR-Cas9; esta es una investigación que no se hubiera podido hacer hace tres años”, destaca el investigador. “Por primera vez estamos en condiciones de investigar cómo evoluciona la heterogeneidad de los tumores de mama. Nuestro gran objetivo es identificar cuáles son los factores que inician las metástasis para poder atacarlos”.