A golpe de pedal
Eulàlia Solé trasciende el debate sobre la presencia de bicitaxis en Barcelona, sus virtudes y sus defectos, para plantearse el paso atrás que supone en una ciudad del primer mundo que haya gente que deba ganarse la vida carreteando personas a golpe de pedal: “¿Acaso gozan emulando la superioridad de los blancos transportados por culis chinos en el Singapur del siglo XIX? Al parecer, los primeros rickshaws llegaron allí en 1880, y no sólo eran empujados con pedales sino también a pie”.
Diseccionando la palabra ganapán podemos obtener una muy gráfica descripción de su significado. Persona que se gana el pan de cada día, aunque con el implícito sentido de penosamente, sólo de la forma que le es posible hacerlo. Una característica laboral aplicable sin duda a los bicitaxistas. Cuando se daba por sentado que en los países avanzados nadie tendría que someterse hasta el punto de cargar con algunos de sus semejantes, los rickshaws han aparecido en diversas ciudades occidentales para vergüenza propia y ajena. Hombres, algunas mujeres –si bien pocas–, pedaleando para arrastrar a pasajeros en un carromato de tres ruedas. Usados principalmente por turistas, se trata de dos ocupantes sentados sin cuita para
contemplar calles y monumentos gracias al esfuerzo de un conductor que actúa como una caballería. Constituyen una escena que hasta hace poco sólo era dable contemplar en países como China, India o Japón.
De hecho, sorprende que, en urbes como Barcelona, la polémica surja sobre las zonas donde pueden o no circular, la necesidad de establecer un reglamento, la legalidad o no de las empresas, la competencia que representan para los taxistas y, en cambio, no se discuta sobre el bochornoso papel de los arrastradores de personas.
Una pregunta concierne a cómo deben de sentirse los ocupantes del triciclo, paseantes sobre ruedas y bajo toldo tras el esforzado y a menudo sudoroso conductor. ¿Acaso gozan emulando la superioridad de los blancos transportados por culis chinos en el Singapur del siglo XIX? Al parecer, los primeros rickshaws llegaron allí en 1880, y no sólo eran empujados con pedales sino también a pie. Si por entonces poca gente se cuestionaba que un vehículo fuera impulsado no por animales o por un motor sino por un ser humano, no es admisible que esto suceda en el siglo XXI.
Desde hace algunos años, los modernos culis se han instalado en Occidente como algo normal. Una introducción que viene a ilustrar, una vez más, cómo el capitalismo absorbe todo, legaliza cualquier actividad que proporcione dinero, envuelve con un velo de supuesta prosperidad cualquier explotación laboral. ¡Qué suerte la de aquellos que gracias a pedalear se sacan unos pocos euros a fuerza de músculos!... Sin embargo, no es verdad que tengan suerte, ni la imagen de las ciudades que los acogen resulta loable.