La estrella de la genética casera
Un ‘biohacker’ es investigado en California, por primera vez, por ejercer la medicina sin licencia
Josiah Zayner es una estrella del biohacking. Este doctorado en Biofísica y antiguo científico de la NASA se gana la vida haciéndose a sí mismo procedimientos médicos y vendiendo kits de ingeniería genética a otros posibles interesados en este movimiento, que pretende que el individuo –mediante diversas técnicas e implantes– pueda optimizar su cuerpo para lograr su mejor versión.
Zayner tiene un modesto canal de YouTube con menos de 5.500 suscriptores y el vídeo que más visualizaciones atesora apenas supera las 141.000. A pesar de eso, Zayner asegura que está siendo investigado por practicar la medicina sin licencia en California, por el Departamento de Asuntos del Consumidor de este estado estadounidense, tras recibir una queja al respecto, según se puede leer en la carta que Zayner recibió de dicho departamento, y que él mismo ha publicado en su cuenta de Instagram. En la misiva las autoridades lo citan para una entrevista y le dicen que, si lo desea, lleve a un abogado.
Según Pau Adelantado, uno de los pocos españoles que llevan implantado un chip, Zayner “no hace experimentación humana real”, pero si ha despertado el interés de las autoridades californianas es “porque ha sido el primer biohacker que se ha atrevido a tocar cuestiones genéticas, en que es fácil que algo salga mal, sobre todo si se hace sin estudios clínicos previos”.
Además, prosigue Adelantado, participa de esta corriente del biohacking que defiende, por un lado, la libertad de hacer con el propio cuerpo lo que uno quiera y, por otro, “mostrar a las personas cómo acceder a conocimientos científicos disponibles públicamente”, lo que según Adelantado “choca con los intereses de las grandes corporaciones sanitarias y farmacéuticas de Estados Unidos, un país donde, a diferencia de lo que sucede en Europa, la sanidad es una gran negocio
y a la que no hay un acceso universal. Por eso hay gente que cree que hay conocimientos que deben estar al alcance de todos”.
En este sentido, Zayner escribe en su post en Instagram que “la parte jodida es que muchas personas se están muriendo no por mí, sino porque la FDA y el Gobierno se niegan a permitir que las personas accedan a tratamientos de vanguardia o, en algunos casos, incluso a la atención médica básica. Sin embargo, yo soy el que está amenazado con la cárcel”. Y añade: “¿Cuántos años entre rejas deberían pasar los políticos por todas las personas que han muerto porque se les negó el acceso a la atención médica adecuada? Sin embargo, van a por mí”.
La verdad es que a sus 36 años Josiah Zayner ha protagonizado algunas acciones espectaculares
–siempre con una cámara de televisión cerca–, tales como realizarse un implante fecal, para aliviar sus problemas estomacales, o inyectarse CRISPR –familias de secuencias de ADN en bacterias– para modificar su propio ADN y tener músculos más fuertes. Eso fue en el 2016, y en febrero del 2018 el propio Zeyner se arrepentía cuando en unas declaraciones a The Atlantic
decía que “sin ninguna duda, algún día alguien resultará herido”, tras seguir el ejemplo de alguno de estos biohackers.
Tras la denuncia, Zayner ha dicho en Instagram que cree que está siendo perseguido injustamente por “autoexperimentación genética” y también niega haber brindado tratamiento médico a nadie.
“Nunca le he dado a nadie nada para inyectarse o usar, nunca he vendido ningún material destinado a tratar una enfermedad y nunca he pretendido proporcionar tratamientos o curas porque sabía que este día llegaría”, ha dejado escrito Zayner.
Pero vender, vende. Josiah Zeyner es el director ejecutivo de The Odin, una empresa emergente dedicada a la venta en línea de kits de biología DYU (iniciales de hazlo tú mismo, en inglés) a precios asequibles y que opera desde un garaje. “Una centrifugadora química vale 15.000 euros y él las vende por menos de 100. Lo que él hace es ofrecer las herramientas para hacer en casa lo que ofrecen las grandes corporaciones, como también –por ejemplo– un test de ADN para saber tus orígenes por 150 dólares que las empresas venden a 500. Luego, usarlas o no, es decisión individual de cada quien”, explica Adelantado.
Tampoco es el primer aviso que Zayner recibe por parte de las autoridades. La FDA ya lo advirtió sobre la venta de paquetes para hacer cerveza fluorescente, y también cuando él y otro biohacker publicaron vídeos autoinyectándose terapias genéticas diseñadas por ellos mismos. Entonces la agencia hizo pública una carta en la que les decía que vender estos kits era ilegal.
AUTOEXPERIMENTACIÓN
En el 2016, Zayner se realizó un implante fecal para aliviar sus problemas estomacales
TIENDA EN LÍNEA
El investigado vende paquetes de biología ‘do it yourself’ a precios asequibles