Nadal hace añicos a Verdasco
El balear salva 8 de las 9 bolas de break del madrileño para llegar a semifinales
Rafal Nadal, número 2 mundial, ya está en semifinales del Masters 1000 de Roma, camino de su octavo título en el Foro Itálico. El balear (32) se deshizo del madrileño Fernando Verdasco (35) por 6-4 y 6-0 en 1 hora y 39 minutos, en el duelo de zurdos en cuartos.
En su 20.º enfrentamiento como profesionales (hasta ayer 16-3 para Nadal, 6-1 en arcilla), el duelo resultó intenso y muy competido en el primer set, con remontada de la casa de Nadal. Abrió Verdasco rompiendo de entrada el servicio para ponerse 3-1 con golpes profundos. Se ilusionaba el madrileño, 38.º del mundo, con reeditar su último triunfo sobre Rafa, que se remontaba a Australia 2016. Sin embargo, cuando delante está Nadal, los sueños, sueños son. El de Manacor reaccionó a su modo salvaje: ganando el servicio del madrileño para enlazar tres juegos seguidos (del 1-3 a 4-3) y rematar la primera manga con otro break para poner el 6-4 en 1h02m.
En ese primer set, el momento decisivo fue en el noveno juego, con 4-4 y un 40-0 favorable a Verdasco, que estaba destrozando el servicio de Rafa. Cuando se encontraba contra las cuerdas, el balear recurrió una vez a su espíritu de supervivencia y su carácter competitivo para salvar tres bolas de break, arriesgando con su segundo saque, y llevarse el juego con cuatro puntos seguidos (4-5).
Verdasco, que empezó impetuoso, empezó a encogerse, desquiciado, a la vez que fundido físicamente. En el segundo set, tras romperle Rafa el servicio en el segundo juego (0-2), el madrileño empezó a hundirse. No en vano, en la víspera estuvo en pista casi 5 horas; el balear, poco más de 2.
Clave fue el tercer juego, con Nadal al servicio, en el que el balear salvó de nuevo tres bolas de break para apuntarse el 0-3, acabar de minar la moral de Verdasco y encarrilar la victoria. El dato es demoledor: el superviviente Nadal salvó 8 de las 9 bolas de break que tuvo Verdasco.Tras la cuarta doble falta del madrileño, Nadal encontró una autopista para romper el saque y establecer el 0-4. Acabó llevándose el set, tras 8 ganar juegos seguidos, en sólo 36 minutos.
Nadal disputará la semifinal ante Tsitsipas, que pasó de ronda por la retirada de Federer, por molestias en la pierna derecha. Será una reedición de la semifinal de Madrid, que ganó el griego.