Colas en el Everest
EL miércoles próximo se cumplirán 66 años de la conquista del Everest por una expedición británica. El neozelandés Edmund Hillary y el sherpa nepalí Tenzing Norgay fueron los primeros en llegar a la cumbre, a una altitud de 8.848 metros. Curiosamente, la noticia se conoció durante la ceremonia de coronación de la reina Isabel II y la prensa inglesa lo consideró un regalo a la soberana. Ella lo agradeció nombrando caballeros tanto a Hillary como al coronel John Hunt, que era el jefe de la expedición. Al sherpa, como era del Nepal, no le pudo dar tan noble distinción, pero a cambio le entregó la medalla del imperio británico.
Alcanzar el techo del mundo se consideró una hazaña que difícilmente se volvería a conseguir, pero lo cierto es que en la actualidad suben casi un millar de personas en las dos semanas de mayo en que las condiciones son más favorables al ascenso. El Everest ha dejado de ser un mito para convertirse en un nuevo destino turístico. Los aspirantes suben con botellas
de oxígeno, llevan asistencia de sherpas personales y pagan mucho dinero al turoperador que les prepara el ascenso por la cara sur. La fotografía de portada de la cumbre tiene poco de épica: se trata de una cola interminable de alpinistas esperando a poder poner el pie en lo más alto e inmortalizar el momento. En cualquier caso, se siguen produciendo bajas: este año han muerto cinco personas.
El Everest no es lo que era, al menos por la cara sur. Hoy es más un negocio que otra cosa. Y en el largo camino quedan cada año cuatro o cinco toneladas de basura: botellas de oxígeno, bombonas de gas, tiendas de campaña, piolets, cuerdas, latas... El paraíso convertido en un vertedero.
El hombre ha aprendido a domar la naturaleza, aunque a veces esta se revuelve de forma descontrolada. El ser humano aspira a grandes gestas, olvidando que la mayor de todas es conservar nuestro medio ambiente.