Anfield en la cabeza y en los pies
Sevilla no es Liverpool, pero las consecuencias fueron las mismas para el Barça, que agravó en la final de Copa la profunda herida que sufrió en Anfield. Perdió por muchas razones, pero una de las más importantes es que el equipo, el club y la hinchada todavía se encuentran en la fase de duelo que sigue a las tragedias. Había algo de irremediable en un partido que el Valencia deseaba jugar desesperadamente y para el Barça suponía más un fastidio que la posibilidad de la reivindicación. Una final con poco que ganar –un grano de trigo en el repleto granero del equipo que ha triturado la competición en los últimos 10 años– y mucho que perder. Perdió y la pesadumbre crece en el barcelonismo.
El Barça interiorizó tanto Anfield que Piqué y Messi dedicaron la previa de la final a repasar el desastre y sus consecuencias. Había más interés por explicar el pasado que por afrontar el presente, como suele suceder en los grandes traumas del fútbol. Todas las señales indicaban la profundidad de un problema que se agravó en Sevilla, donde el Valencia fue el equipo defensivo y especulador de siempre. En el primer tiempo, penalizó los errores defensivos del Barça con dos goles que amenazaron con convertir el viejo Heliópolis en un nuevo Anfield. No lo fue porque, entre otras cosas, el Valencia está en las antípodas
del estilo y la grandeza del Liverpool.
Este melancólico Barça estaba retratado en una alineación sin delanteros, o sin sustitutos naturales de Luis Suárez, déficit que ningún Prince Boateng podrá compensar. Sin el uruguayo es una posición vacía desde hace demasiado tiempo. A los suplentes les toca la función de figurantes, caso de Alcácer, o de inexistentes, como Prince. Es algo que el Barça, y cualquier gran equipo, no se puede permitir, pero que no encuentra remedio, solución o coraje.
Invitaba al desánimo la presencia de Coutinho junto a Messi en un partido que requería pegada y presencia de ánimo. Al brasileño no le adornan ahora mismo ninguna de las dos cualidades. Durante toda la temporada Coutinho ha sido un jugador tristón, decaído, como el Barça del primer tiempo.
El ejercicio de control nunca ocultó la fragilidad del equipo, desarmado ante cualquier adversidad: un resbalón, un contragolpe, un cambio de orientación. Sin exponerse lo más mínimo, el Valencia aprovechó el otoñal primer tiempo del Barça para marcar dos goles y evitarse cualquier sufrimiento. Una elegante intervención de Doménech evitó el gol de Messi, y poco más. El Barça se fue al vestuario sin salir de Anfield, con la cabeza en otra parte, el juego plano y la sensación de un nuevo desastre.
La herida siguió abierta hasta el final, porque nadie recordará el valioso segundo tiempo de un equipo que se resistió con abnegación a la derrota. El orgullo y los cambios modificaron al Barça, que salió de su mortal atonía para encerrar al Valencia, que dimitió de cualquier aventura ofensiva. Es un equipo de mentalidad ahorrativa. La elogiable reacción del Barça pasó por la sustitución del anodino Arthur, un futbolista que parece contagiado por la saudade de Coutinho, y el ingreso de Vidal y Malcom. No se sabe si son futbolistas a la altura que exige el Barça, probablemente no, pero jugaron la final como se debe, sin complejos. El resto correspondió a Messi, inédito en el primer tiempo y magnífico en el segundo. Provocó el terror en la defensa valencianista y llevó al Barça tan cerca del empate que los últimos minutos tuvieron un aire de cierto indulto para el equipo, que llegó a la final pensando en Anfield y lo pagó con una derrota que profundiza en su herida.
El equipo, el club y la hinchada todavía se encuentran en la fase de duelo que sigue a las tragedias deportivas