Can Ruti prueba la realidad virtual para evitar ansiedad preoperatoria a los niños
Nixi for Children anticipa al menor y su familia lo que vivirá el día de la cirugía
El hospital Germans Trias i Pujol, del campus Can Ruti de Badalona, inicia en junio un ensayo clínico para verificar que la realidad virtual es una herramienta eficaz para reducir la ansiedad preoperatoria en los niños que tienen que someterse a una cirugía, lo que a su vez repercute en menos complicaciones postoperatorias y una mejor y más rápida recuperación.
La iniciativa nace de Nixi for Children, un proyecto impulsado por Tomás Lóbez, que ha desarrollado una herramienta de realidad virtual inmersiva que permite anticipar a los niños y a su familia qué les espera y cómo será su experiencia el día de la intervención para que se familiaricen con lo que encontrarán en el hospital y reducir así el miedo y el estrés que provoca siempre “lo desconocido”.
Teresa Franco, del equipo de Anestesiología pediátrica del Germans Trias, explica que este miedo y nerviosismo que provoca una cirugía no es baladí porque tiene consecuencias negativas después de la operación. “Si el niño está asustado y hace picos de estrés al separarlo de los padres o no coopera cuando tenemos que dormirlo, aumenta el riesgo de delirio postanestésico y de presentar regresiones en la conducta, y durante más tiempo, tras la intervención”. Tales regresiones van desde volver a hacerse pipí en la cama o a tener pataletas, hasta trastornos de conducta a la hora de comer, miedo al ir a dormir, ansiedad al separarse de los padres... “Todo esto, con el tiempo, lo superan de nuevo, pero cuanto mayor ansiedad preoperatoria sufre el niño, más probable es que se produzcan delirios y regresiones y más lenta es la recuperación, que puede tardar hasta un año”, comenta Franco.
Una buena forma de evitar esa angustia es que el niño conozca el hospital y se familiarice con las salas, las batas, el quirófano donde le llevarán y los aparatos que verá, para que el día de la intervención la experiencia resulte lo más natural posible. Y ahí es donde la herramienta de Nixi for Children resulta de gran ayuda, porque mediante unas gafas de cartón a las que se puede acoplar el móvil de los padres, el niño puede explorar –acompañado de un personaje de animación en 3D– la recreación virtual de la sala de espera, el pasillo o el quirófano que encontrará en Can Ruti el día que vaya a operarse.
Y además, ayudado por el personaje de animación y la enfermera (en realidad una actriz) conocerá los pasos que tendrá que seguir, para qué sirven los aparatos que verá, etcétera. “Durante la visita preoperatoria, los médicos entregan a la familia nuestro kit y así pueden hacer en casa esta especie de entrenamiento para el día de la intervención”, explica Lóbez.
El kit incluye además un cuaderno de actividades y pasatiempos que da pie a que padres y niño hablen del tema, a que tengan más información, y unos y otro lleguen luego al hospital menos nerviosos. “Es muy importante dar información a los niños, porque si no se sienten engañados; les gustará más o menos lo que les explicas, pero es mejor y facilita nuestro trabajo, porque no me gusta tener que poner medicación a un niño para que entre en quirófano, sino que lo ideal es que entre caminando”, subraya la doctora Franco.
Y tiene la convicción, por las pruebas que ya han hecho en las últimas semanas, que la iniciativa de realidad virtual lo facilita, porque los niños llegan al hospital para la intervención más tranquilos. Ahora buscan constatarlo científicamente con el ensayo clínico, durante el cual 200 pacientes de cirugía pediátrica recibirán el kit de Nixi for Children y otros 200 no, y se compararán sus niveles de ansiedad preoperatoria a través de un test de escala de ansiedad y midiendo sus niveles de cortisol (indicador de estrés) en su saliva.
También Lóbez está convencido
Si el niño tiene miedo y estrés, crece el riesgo de delirio postanestésico y de regresiones de la conducta
de la utilidad de esta herramienta de realidad virtual inmersiva, que ideó para su trabajo de fin de grado de Diseño Gráfico y está a punto de convertirse en el eje de una empresa emergente tras lograr financiación crowdfunding. Por ello, este emprendedor de tan sólo 24 años prevé que su kit pueda replicarse para los servicios de cirugía pediátrica de otros hospitales, adaptarse también para adultos y extenderse a otras áreas médicas, como por ejemplo para familiarizarse con las resonancias magnéticas y reducir la ansiedad que estas pruebas provocan a muchas personas.