Marc Gasol disputará su primera final de la NBA
El pívot catalán de los Toronto Raptors luchará por el título contra los intratables Golden State Warriors
La carrera de Marc Gasol (34 años) atesora un enorme mérito. Porque supo labrarse un camino propio tras empezar a la sombra del brillo descomunal de su hermano Pau, porque aprendió a reinventarse, porque se hizo un nombre en la mejor liga del mundo, porque fue All Star, porque lideró un equipo (los Grizzlies) y porque en la madrugada del domingo en España se clasificó para su primera final de la NBA. Pau ganó el anillo en el 2009 y el 2010 con los Lakers y ahora es Marc el que quiere colocárselo en el dedo. Podrían ser los primeros hermanos que comparten el honor de ser campeones de la liga norteamericana. Los Toronto Raptors, equipo en el que desembarcó en febrero, completaron la remontada ante los Milwaukee Bucks y al abrigo de su público consiguieron cerrar la serie en el sexto partido (100-94).
Los dos primeros encuentros fueron para los de Wisconsin pero los otros cuatro se los llevaron los canadienses, que el sábado levantaron una desventaja de 15 puntos.
La final de la NBA está servida. Arrancará la madrugada del viernes (3.00 horas) en Toronto y en ella a los Raptors les esperan los grandes favoritos y actuales campeones, los Golden State Warriors. El conjunto californiano buscará el tercer anillo consecutivo frente a los Raptors, que debutan en estas lides y que tienen ventaja de campo.
Una de las imágenes de la noche en Toronto fue ver a Marc Gasol con sus hijos pequeños en brazos a los que le colocó una gorra de los Raptors. El pívot era inmensamente feliz. “Me siento muy afortunado de representar a tanta gente en España, pero también de todo mi viaje”, afirmó el de Sant Boi, que tuvo un recuerdo emocionado para Memphis y para sus excompañeros. Pasó diez años y
medio en los Grizzlies y eso no se olvida. “Cada compañero que tuve en Memphis también está aquí. Estoy jugando por ellos porque representan mucho para mí y ahora tengo otros compañeros que también representan mucho. Es algo maravilloso”, argumentó el catalán, que anotó 6 puntos en 26 minutos en el partido definitivo. “Hemos sabido resistir y hemos sabido elevar el tono de nuestra defensa”, valoró Gasol. No es tan protagonista en el juego ofensivo como lo era en Memphis pero aporta experiencia, lucha bajo los tableros y lectura del juego cuando distribuye o tira desde el perímetro.
La gran estrella del encuentro fue de nuevo Kawhi Leonard, dominador con 27 puntos y 17 rebotes. Tras abandonar los Spurs, donde apenas jugó la pasada campaña, el alero ha demostrado su calidad, como ya hizo en el 2014 cuando se proclamó con San Antonio campeón y mejor jugador del playoff final ante los Miami Heat, entonces liderados por un tal LeBron James.
En los Bucks su buque insignia, Antetokounmpo, se quedó en 21 puntos y no mantuvo el tono de la fase regular. “Tenemos un pedazo de jugador en Leonard. Le puedes tirar la pelota e ir a buscar una cesta”, resumió Gasol. Marc no es el único internacional por España que jugará la final. También lo hará su compañero Serge Ibaka. “Es fantástico, no puedo ni hablar, vamos a ir a por los Warriors”, proclamó el pívot congoleño.
Golden State está mucho más descansado, pues ganó la final del Oeste por un rotundo 4-0 a Portland, pero el entusiasmo de los Raptors es evidente. Marc Gasol siempre llegó más lejos de lo que muchos pensaban.
LA DECLARACIÓN
“Me siento muy afortunado por representar a tanta gente pero también por mi viaje de estos años”