Penya y Manresa se suman al Barça en los playoffs
La Penya y el Baxi jugarán los playoffs de la Liga Endesa tras una última jornada de infarto
Perder una final e igualmente volver a casa con el título debe ser una sensación inenarrable. Bien lo saben en Manresa, donde ayer sufrieron y celebraron a partes iguales la derrota en Zaragoza en la última jornada de la fase regular de la Liga Endesa. El partido del Príncipe Felipe era una final. Literalmente. La victoria tenía el premio de los playoffs. La derrota dejaba el destino del perdedor en manos ajenas. Ganaron los locales, poniendo el broche a una gran temporada. Pero a los visitantes no les dio tiempo a lamentarse. En Fuenlabrada había prórroga. Había esperanza. Un verde que pintó Popovic con un triple de 11 metros, su última canasta como profesional. Su último servicio. El Montakit podía con el Tenerife y sellaba el pasaporte del recién ascendido Baxi Manresa para un viaje que llevaba 21 años sin hacer, el de las eliminatorias por el título. El milagro de Joan Peñarroya, al que le ha tocado afrontar no pocos obstáculos esta temporada. Dos piñas se formaron en Zaragoza. Dos equipos celebrando. Una estampa imborrable.
Pero la capital aragonesa no tuvo la exclusiva de las sonrisas en una matinal dominical vibrante y emocionante. Con mucho menos dramatismo pero con el mismo nivel de euforia, en Badalona celebraron a lo grande su victoria ante el Estudiantes que les garantizaba luchar por el título, siendo finalmente el Barça Lassa su rival. El destino no podía ser cruel con un Divina Seguros Joventut que ha completado una temporada estupenda, comandado siempre por un extraordinario Laprovittola, coronado el argentino como máximo anotador de la competición, sonando ya su teléfono con llamadas de los grandes. La Penya, brillante también en la Copa, se metió en los playoffs de la Liga por méritos propios. No dejó escapar la oportunidad que significaba jugar en casa y depender de sí mismo. Aunque el Estudiantes dio más guerra de la esperada en el Olímpic, Laprovittola se volvió a vestir de héroe anotando 27 de sus 32 puntos en la segunda mitad para alargar el calendario de los verdinegros un mínimo de dos partidos más.
Mirando hacia la parte más alta de la clasificación, el Real Madrid no falló ante el Delteco y aseguró la primera plaza, lo que le dará la ventaja de campo en todos los playoffs, empezando por los cuartos de final ante el Baxi Manresa. La victoria del conjunto de Pablo Laso, aún algo afectado por su derrota contra el CSKA en la final four de la Euroliga, se cimentó en la aportación ofensiva especialmente de Causeur y Ayón ante un Delteco que se jugaba la vida y dio guerra prácticamente hasta el último cuarto. Pero, al final, la derrota le condenó al descenso y salvó al Monbus Obradoiro, que también cayó, en su caso ante el Barcelona Lassa.
Precisamente, el triunfo blaugrana combinado con la derrota del Baskonia en València devolvió a los de Pesic la segunda posición final y la ventaja de campo en unas teóricas semifinales frente al conjunto vitoriano. Al Barça le costó superar al Obradorio en Santiago, donde tuvo que apretar su defensa tras el descanso para despegarse en el marcador y rubricar el triunfo. Tras una temporada regular en la que han dominado la Liga Endesa con autoridad, los blaugrana se ven condenados a la segunda plaza por los caprichos de un calendario hecho con muy mala baba y dos derrotas en una semana, aún acusando el golpe del revés ante el Efes en el quinto partido y el cansancio de una serie agónica. Aquella derrota contra Baskonia en el Palau, apenas dos días después de volver de Estambul, les ha privado del primer lugar. Pero no hay tiempo para el lamento. Los playoffs empiezan el jueves. El título está ahora en juego.
21 AÑOS DESPUÉS
El equipo del Bages no disputaba eliminatorias por el título desde 1998, cuando se proclamó campeón
EL MADRID NO FALLA
Los de Laso acabaron primeros y el Barça Lassa segundo, adelantando al Baskonia en la última curva