Richard Powers
ESCRITOR
El escritor estadounidense Richard Powers consiguió este año el premio Pulitzer con su novela El clamor de los bosques, en donde, a través de una brillante estructura narrativa, advierte del peligro de extinción de los árboles.
Cuando el pasado 15 de abril le concedieron el Pulitzer a Richard Powers, de 62 años, por su novela The Overstory, el jurado distinguió su originalidad y, no menos importante, la arquitectura del libro.
Uno de los elogios a este relato formulado por el comité del premio ensalzó “su ingeniosa estructura narrativa”. No sólo es un ejercicio de protagonismo coral de nueve personajes –un veterano de Vietnam, un prodigio de la informática, el último descendiente de una familia de pioneros, una joven desencantada o la hija de un inmigrante chino–, sino que hay otros muchos que son clave, ídolos: los árboles.
Él se acerca a estas criaturas, a la amenaza que encaran en esta época de peligro por la extinción de especies, “con una reverencia y urgencia que pueden ser suficientes para cambiar mentalidades”, como destacó una reseña en The Atlantic. Para escribir este volumen, que ahora se publica en castellano con el título El clamor de los bosques (Alianza de Novelas), Powers se convirtió en uno de los autores de ficción más documentados en la materia. Es una enciclopedia del universo verde.
Ya que sabe tanto de árboles, de su carácter, ¿cuál cree que sería el presidente Trump? ¡Oh, Dios mío! El problema con
Trump es que considera que vive en un mundo de árboles dominado por la gente en lugar de un mundo en el que las personas y los árboles coexisten pacíficamente. Ha demostrado desde el primer día en la presidencia un desprecio total al resto del mundo, manteniendo una actitud de paternalismo blanco. Su noción de que los hombres están por encima de la mujeres, de que los blancos han de estar por encima de los demás, de que Estados Unidos debe estar por encima de todos los otros países. Su conducta es la de mantener ese concepto del excepcionalismo humano en el que los seres humanos deben situarse por encima del resto de los seres vivos. Es difícil decir que tipo de árbol es Trump. ¡Dios!, me gustan demasiado los árboles como para compararlos a él.
En su novela son héroes.
Lo son en cierto sentido. Tienen un organismo, tienen corteza, tienen sensaciones. Juegan un papel en la trama. Tienen su propia sociedad, su manera de comunicarse y la mayoría de esto se basa en investigaciones científicas contemporáneas, descubrimientos realizados en décadas recientes que demuestran que los árboles son mucho más complejos, más interesantes y sociales de lo que habíamos pensado. Estos descubrimiento me llevaron a utilizarlos como personajes.
No los ha dejado solos...
En un punto pensé que sería interesante escribir una novela en al que todos los personajes centrales fueran árboles. Esto presentaba muchas dificultades técnicas y habría reducido el libro a una especie de alegoría. Comprendí que quería escribir un relato en el que los árboles y las personas comparten la escena, que existen en muy diferentes periodos de tiempo. Pero ellos cuentan la historia e integran las diferentes partes, recíprocamente interconectados e interdependientes.
Da la sensación de que son como seres humanos.
Nos resulta difícil identificarnos con otras criaturas que no tienen nuestro aspecto. Viven en el mismo tiempo que nosotros. Hacemos lo que hacemos y no les prestamos atención. Pero una vez que dominamos la capacidad de entregarnos a la expectativa de que algo se nos parece, entonces empezamos a verlo interesante. Prestar atención a los árboles puede cambiar completamente tu vida y la idea que tenemos de cómo es la vida de esos organismo. En parte el objetivo del libro consiste en trasladar el tiempo de los árboles al tiempo humano, hacer que el deseo de un árbol sea visible a los humanos que tienden a estar ciegos a todo salvo a sus propios deseos.
Una reivindicación de la naturaleza frente al egoísmo.
El árbol me permite un tipo de historia en la que la sociedad de los árboles, sus deseos son similares a los de las personas. Me interesó la revolución y la conciencia que el libro describe de la gente implicada en el movimiento medioambiental por muchas décadas y que en los últimos años se ha visto comprendido porque diferentes países reconocen los derechos de las cosas naturales e
UN ANTES Y UN DESPUÉS
“Escribir esta novela me ha llevado por el país y a un nuevo mundo, un nuevo estilo de vida”
CÓMO VER EL BOSQUE
“Al descubrir los árboles me cayó la venda del narcisismo por nosotros mismos”
EL HOBBY DE DOCUMENTARSE “He leído 120 libros sobre árboles para este relato, pero lo hice como un fan”
EL LENGUAJE DE OTROS SERES
“Cada árbol es bosque: árboles de diferentes especies conectan y se ayudan”
MALTRATO A LA NATURALEZA
“El mundo real, no el inventado por nosotros, está regresando y se vengará ”
EVOCACIÓN DE ITALO CALVINO
“Vivo en un bosque, en una casa en un árbol, a veces me siento como ‘El barón rampante’”
implementan leyes que les garantizan el respeto y la personificación jurídica de esas otras cosas vivas en la naturaleza.
Denuncia la brutalidad contra esos seres vivos.
La cuestión es cómo aprender a entender que en el mundo humano hay otras criaturas que están con nosotros, pero que es un mundo que ha sido construido por esas criaturas. Es el mundo de los árboles el que nos permite existir, en el sentido de la atmósfera, el agua, la tierra..
Sus páginas transpiran un profundo conocimiento en dendrología. ¿De dónde le viene? Era un ciego ante los árboles. No los consideraba más que una extensión de nuestro mundo, un ornamento o un recurso para los humanos. Hasta que tuve una profunda experiencia en el bosque de Redwood, al norte de California hace siete años. Empecé a tomármelo muy en serio.
Y su narración empezó a crecer y a tomar forma.
Desde entonces, en mi búsqueda para esta novela, he leído 120 libros sobre árboles, sin mencionar los artículos o los hallazgos en internet. Todo este estudio no lo hice por trabajo, sino que soy un fan, es un hobby y todavía sigo en lo mismo. Continúa buscando libros sobre árboles.
¿Todo teórico?
También salgo a explorar casi a diario. La búsqueda para esta novela me ha llevado de una costa a la otra.Viví en el Old Growth Forest en las Smoky Mountains, uno de los últimos bosques indemnes,
y hace cuatro año me compré una casa por aquella zona.
Realmente le transformó.
El mismo libro me ha llevado por el país y a un nuevo mundo, a una nueva vida. Mi casa está al filo del parque nacional que cuenta con más especies de árboles que en Europa, de Portugal al Báltico. Los árboles son una cuestión central y por ellos he descubierto mi ignorancia sobre muchas cosas.
El desconocido para la gente es el entorno que le rodea.
Participamos conjunta y colectivamente de la ceguera por los árboles, en realidad, de la ceguera por la vida. Nos ha captado esa idea de que somos la única cosa interesante. Decimos que vivimos en el mundo real pero vivimos en el mundo inventado de los seres humanos. Cometemos el error de creer que hemos construido la tierra y el resultado catastrófico está claro, cada vez más. El mundo real está regresando y se vengará de nosotros, hará imposible el estilo de vida que pensamos merecer.
¿Sintió una llamada?
Los árboles me hicieron salir del ensimismamiento.La urgencia no era tanto por explicar un relato árboles, sino de contar la historia de gente que ha perdido el rumbo. Al descubrir los árboles me cayó la venda de este narcisismo que tenemos por nosotros mismos. Mi urgencia trata de reconectar lo que hay fuera de nosotros antes de que sea tarde.
Utiliza una cita de Kant: “En cuanto a las criaturas no humanas,no tenemos deberes directos para con ellas. Todo existe meramente como un medio para un fin. Ese fin es el hombre”. Este tipo de arrogancia humana, de excepcionalismo, no empezó
con Kant, pero marcó una línea divisoria desde la idea de que somos únicos y estamos en lo correcto. Es una cita horrible y en ella veo el fomento de la catástrofe ecológica que ahora estamos viviendo. Asombroso.
No se habla de la brutalidad hacia el medioambiente.
La cuestión de la justicia social, de la igualdad o del racismo no se puede separar de la justicia medioambiental. Si no extendemos el concepto de sufrimiento que aplicamos a los humanos a otros seres vivos no vamos a prestar ninguna ayuda a la naturaleza.
Los árboles conversan...
Comparten mensaje químicos por el aire, se avisan unos a otros, conectan bajo tierra, intercambian nutrientes, medicinas. Cada árbol en el bosque es el bosque, árboles de diferentes especies conectan y se ayudan.
Un verdadera hermandad.
Lo más extraordinario de mis lecturas es una idea que empezamos a matizar sobre naturaleza y evolución. Creíamos que la competición era la forma absolutamente dominante en la interacción. Ahora sabemos que, más allá de la competición hay mucha cooperación y que el sistema de una combinación de ambas.
Durante la entrevista ronda una idea: Richard Powers es El
barón rampante, personaje que reside en los árboles.
Me encanta ese libro de Italo Calvino, una historia, alegórica y realista a su vez. Sí, vivo en un bosque, en una casa en un árbol. A veces me siento como el barón.