Hong Kong ya no acoge
El territorio autónomo asiático aprueba menos del uno por ciento de las peticiones de asilo político
Apenas un 1% de las personas que solicitan asilo político en la antigua colonia británica logran su objetivo, arrojándolas durante el proceso a un proceso kafkiano durante el cual tienen prohibido trabajar y no es extraño que pisen la cárcel.
Cuenta John, mirada limpia, nariz aguileña y voz templada, que jamás se le pasó por la cabeza viajar a Hong Kong, una ciudad que no sabía ni situar en el mapa. “De vivir aquí, mejor ni hablamos”, asegura con una sonrisa forzada. Nacido a 6.000 kilómetros de las calles donde Bruce Lee dio sus primeros zarpazos, su futuro pasaba por seguir con sus quehaceres de ingeniero eléctrico en su Irán natal junto a su familia y amigos. Todo fue bien hasta el
2009, cuando las elecciones presidenciales en su país torcieron sus planes para siempre.
“Yo ni siquiera voté, la política no me interesaba nada”, dice sobre aquellos días. Por eso, cuando la revolución verde tomó las calles para protestar contra un supuesto fraude electoral, él se mantuvo dedicado a sus asuntos. Pero su indiferencia no fue garantía suficiente para librarle de la cárcel cuando uno de su hermanos fue arrestado. Ya entre rejas, llegaron las vejaciones, torturas y amenazas de muerte para que confesara unos delitos inexistentes. “Me envenenaron la mente, nada de lo que sucedía allí dentro tenía sentido”, rememora mientras se retuerce las manos, nervioso, frente a una taza del popular té con leche hongkonés. “Acabé por firmar un papel en blanco para que escribieran lo que quisieran y acabar con todo aquello”.
John, que no revela su identidad por seguridad, llegó a pensar que sólo saldría de allí con los pies por delante, pero al final lo hizo andando previo pago de una fianza. Luchando contra los miedos y la depresión adquirida en prisión, trató de seguir con su vida –nueva ciudad, nuevo trabajo y nueva casa–, y casi lo consigue. Pero cuando la detención de uno de sus mejores amigos lo colocó de nuevo en el punto de mira, no se lo pensó dos veces y decidió poner tierra de por medio.
Tras pasar por Tailandia y Malasia, en la primavera del 2012 recaló en Hong Kong, región semiautónoma china desde la que pretendía volar a Londres. Su intentona, fugaz, saltó por los aires cuando las autoridades aeroportuarias descubrieron que su pasaporte era falso. Después de siete meses en la cárcel, solicitó asilo político. “Si llego a saber lo que me esperaba, no lo hubiera pedido”, asegura después de llevar atrapado más de un lustro –y contando– en el intrincado limbo legal que esta ciudad tiene entretejido para los refugiados.
Hong Kong tiene una larga tradición de acoger a refugiados. Entre las décadas de los 40 y los 60, siendo todavía colonia británica, este enclave sirvió de refugio para miles de chinos que escapaban de la guerra civil y los posteriores desmanes de Mao Zedong, convirtiéndose en la mano de obra barata que hizo rugir la economía de este “tigre asiático”. Ya en los 70, fue el turno de los vietnamitas que huían por mar del conflicto en su país. En total, más de 200.000 arribaron a las costas hongkonesas, la mayoría de los cuales languideció durante años en los centros de detención diseminados por este territorio antes de regresar a su país o instalarse en otro.
No en vano, el Puerto Fragante es de las pocas jurisdicciones ricas y desarrolladas que no ha firmado la Convención de la ONU para los Refugiados de 1951, y no fue hasta su adhesión a la Convención contra la Tortura de 1992 que casos como el de John pudieron ser presentados ante las autoridades. Ahora, si tras investigar una solicitud se confirma que la persona corre riesgo de torturas o muerte en su lugar de origen, Hong Kong se compromete a derivarlo a un tercer país que admita a estos refugiados.
Pero más allá del papel, la realidad es desoladora para la inmensa mayoría. De las más de 14.000 solicitudes presentadas desde el 2009 hasta finales del 2017, tan sólo un centenar han recibido el visto bueno, un 0,7% de aprobados que supone “una de las tasas más bajas del mundo”, según datos de la oenegé Justice Center.
“El proceso es ineficiente, opaco y tiende sistemáticamente al rechazo”, subraya Justin Gaurav, responsable del centro comunitario que Christian Action gestiona en la península de Kowloon. Cada día, aquí alimentan gratis a 50 refugiados, además de repartirles ropas y otros enseres y de servir de punto de encuentro para una comunidad sobre la que hay un gran desconocimiento. “Han llegado a rechazar a personas llegadas de Somalia o Yemen en plena guerra diciéndoles que era seguro volver a casa. Hay una falta enorme de cualificación entre los encargados del proceso”, añade.
De acuerdo con sus datos, en la ciudad hay actualmente unos 10.000 solicitantes de asilo, la mayoría procedentes de Pakistán, India, Vietnam y Bangladesh. Todos ellos se enfrentan a un tortuoso proceso administrativo de entre siete a diez años de duración, con algunos casos que han llegado hasta los quince años. Durante todo ese tiempo, se les prohibe estudiar, trabajar o incluso hacer voluntariado, por lo que se ven forzados a malvivir de las ayudas gubernamentales y la caridad.
“El Gobierno nos da unos 3.300 dólares honkoneses al mes (unos 370 euros) para alojamiento, cupones de comida y otras necesidades” explica Nina, esrilanquesa que huyó en 2004 cuando asesinaron a su marido por un asunto político. Esta cantidad, en una de las ciudades más caras del mundo famosa por sus alquileres estratosféricos, palidece al lado de un salario medio que ronda los 16.500 dólares de Hong Kong (1.850 euros), según la firma Trading Economics. “Se mire por donde se mire, es insuficiente para llevar una vida digna. No entiendo cómo una ciudad tan rica ofrece tan poco a aquellos que vienen implorando ayuda”, resalta esta mujer.
Durante años, los solicitantes quedan en un limbo sin poder llevar a cabo actividad económica alguna
Una mujer vietnamita fue condenada a dos años de cárcel por recoger latas en la calle y revenderlas
La prohibición de trabajar legalmente y la falta endémica de recursos empuja a muchos de ellos a buscarse la vida al margen de la ley, dando pie a situaciones tan dantescas como la sentencia a dos años de cárcel dictada hace un año contra una vietnamita de 53 años por recoger latas y venderlas en puestos de reciclaje. “A este paso, trapichear con drogas va a ser menos peligroso que trabajar”, añade con sorna Arif, paquistaní que lleva aquí 10 años tras escapar de la extorsión y la violencia.
Muchos de ellos sienten que la sociedad hongkonesa los discrimina y los desprecia, y que sólo aquellos con dinero en los bolsillos son bienvenidos. Sus palabras son respaldadas por estudios como el de la Universidad de Hong Kong, que señaló que tan solo el 4,7% de los encuestados tiene una visión positiva sobre los solicitantes de asilo, mientras que un 27% los considera como algo negativo y el 64% es indiferente a su suerte.
Para tratar de cambiar esa percepción y ofrecerles un aliciente con el que alegrar su día a día, el centroafricano Koya Medrad Privat fundó en el 2016 el equipo de fútbol All Black, en el que un 90% de los jugadores son refugiados de países africanos. “Les aporta salud, diversión y amistades. Pero sobre todo, les da una razón para levantarse cada día”, asegura durante el descanso de un partido amistoso. “Encuentros como este son una oportunidad estupenda para romper estereotipos e interactuar con los locales”.
Sin casi derrotas sobre el césped, algunos jugadores incluso han recibido ofertas de clubes locales, pero la falta de papeles hace imposible ningún acuerdo. Es el caso de Habib Bah, “el Modric del equipo”, un joven de 22 años de Guinea Conakry que tuvo que huir de su país tras involucrarse en política. “Incluso entrené con equipos de primera. Pero sin visado, no podía jugar con ellos”, cuenta tras el partido. “La vida aquí es muy dura y me deprimo al saber que me quedan años de espera sin poder hacer nada. Solo tengo este equipo, es como mi familia”.