Ante todo, un aplauso

Hace tres años murió Manuel Valbuena. Tenía 72 años. Le llamaban el abuelo culturista. Le sugiero que busque su imagen en las redes. Estaba hecho un toro. Todavía competía: untado en aceite, posaba bronceado. Conservaba la tableta de chocolate y los brazos parecían bates de béisbol. Se lo llevó un accidente de tráfico.

En sí mismo, el abuelo culturista era un experimento biológico: Manuel Valbuena, ante el paso del tiempo. Si hubiera mantenido sus rutinas otra década, me pregunto qué aspecto nos hubiera ofrecido a los 82. O a los noventa. Sospecho que aún conservaría aquellos pectorales.

Nunca lo sabremos.

De alguna manera, aquel coloso jugaba con ventaja. Estoy pensando en las capacidades condicionales. Son el abecé de la preparación física. Conforme envejecemos perdemos elasticidad, velocidad, fuerza máxima y resistencia. En ese orden.

Las gimnastas de élite están amortizadas a los 25 años. Los atletas velocistas, al cruzar la treintena. Muy pocos llegan a los cuarenta. Tipos de cincuenta o sesenta años levantan pesos importantes en los gimnasios. Lo hacen incluso a los setenta, como el abuelo culturista. Gene Dykes es la pieza final de este proceso.

Es curioso. Gene Dykes es la pieza final. Y sin embargo, parece el inicio de algo. Llegarán más casos así. En las sociedades occidentales, miles de corredores se alumbraron en los años ochenta. Se compraron las zapatillas y el cronómetro y salieron a los parques. Fue un fenómeno nunca visto antes. Han pasado los años y muchos de ellos han seguido corriendo. Y corriendo, se han hecho mayores. Ahora son ancianos que corren.

Es una perogrullada. Pero a más ejemplares, más oportunidades. Gene Dykes no es un milagro de la naturaleza, sino un factor darwiniano. Eso sí, no dejemos de aplaudirle. Al fin y al cabo, todo lo que él consiga lo habrá conseguido para todos nosotros. Como con el abuelo culturista, me lleva a preguntarme: ¿Qué nos ofrecerá el abuelo del maratón dentro de diez años?