China y EE.UU. fijan una reunión sobre el comercio
El anuncio de las conversaciones dispara las bolsas mundiales
China y Estados Unidos anunciaron ayer el enésimo encuentro “cara a cara” en octubre para discutir sobre cómo frenar la guerra comercial. No es la primera vez que los dos gigantes parecen acercarse para poner fin a su larga disputa arancelaria.
Sin embargo el mercado ayer dio un acto de confianza a la noticia, porque las bolsas mundiales subieron hasta alcanzar los niveles más altos del últimos mes. Por ejemplo, en España el Ibex subió un 1,5%, hasta rozar la barrera de los 9.000 puntos.
Los dos países tuvieron una conversación telefónica sobre el asunto al máximo nivel entre el ministro de Comercio chino, Zhong Shan, el gobernador del Banco de China, Yi Gang, el secretario del Tesoro de EE.UU., Steven Mnuchin, y el representante comercial norteamericano, Robert Lighthizer. Un hecho que confiere cierta credibilidad a las intenciones políticas de los respectivos estados.
Sin embargo, después de que las relaciones se rompieron el pasado mes de mayo, el escepticismo permanece. El viceprimer ministro chino, Liu He, habló de que la reunión tendría lugar a “principios de octubre”, mientras que representantes del Departamento de Estado norteamericano dijeron que el encuentro se produciría en “las próximas semanas”.
La fecha es clave, porque el 1 de octubre entrará en vigor un nuevo incremento de las tarifas de un 5% –hasta llegar al 30%–, aplicado por los norteamericanos a bienes chinos valorados en 250.000 millones de dólares. Todo apunta a que las conversaciones empezarán después. Las presiones para poner freno a la guerra de tarifas se han intensificado desde la pasada reunión del G-7 en Biarritz. Según los datos que recoge la plataforma Global Trade Alert, el número de las medidas discriminatorias del comercio que se introducen cada año se ha multiplicado por seis en la última década. Fuentes de Pekín aseguran que se “oponen a un escalada en la guerra comercial”.
“Ni China ni Estados Unidos quieren ser culpados por el resto del mundo por intensificar la guerra comercial y dañar la economía mundial”, dijo Zhou Xiaoming, ex funcionario y diplomático del Ministerio de Comercio, citado por agencias. “Pero las conversaciones no significan que las dos partes se acercarán ni que sus posturas se suavizarán”, agregó.
Hay que recordar que el pasado martes el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no se mostró precisamente conciliador con Pekín. “Piensen en lo que le pasará a China cuando gane las próximas elecciones. ¡El trato sería mucho más duro! Mientras tanto, la cadena de suministro de China se derrumbará y las empresas, los empleos y el dinero se habrán ido”. En la actualidad más del 95% de los bienes que los chinos venden a Estados Unidos está sujeto a aranceles.
“Nadie está conteniendo la respiración con respecto a las futuras conversaciones”, comentaba con realismo a Bloomberg Chua Hak Bin, economista de Maybank Kim Eng Research. “Los inversores están llegando lentamente a la conclusión de que un acuerdo comercial es cada vez más remoto, con ambas partes hablando con tonos duros y preparándose para una larga batalla”.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima que el actual encarecimiento arancelario supondrá una reducción del 0,8% del crecimiento global. “Si estas tensiones continúan y la economía se desacelera, por ejemplo, incluso a un ritmo más rápido de lo que pensamos, entonces eso podría cambiar el sentimiento del mercado financiero, podría cambiar la confianza empresarial”, advirtió la economista jefe del FMI, Gita Gopinath. De hecho, más de 10.000 estadounidenses perdieron sus empleos en agosto debido a las “presiones comerciales”, según el informe mensual de la firma de personal Challenger, Gray & Christmas. No obstante, la institución sigue pronosticando una expansión del 3,5% para el próximo año. En este contexto, muchos se preguntan cómo es posible que el impacto económico de la guerra comercial no esté siendo incluso mayor.
En realidad, tal como señalaba la consultora BCG en un estudio de hace pocas semanas, esto se debe también a que el comercio está siendo cada vez más digital, con intercambios globales en el sector servicios o con bienes que están excluidos de esta guerra de aranceles. Para el año que viene el valor de este comercio digital ya habrá superado los 1,5 billones de dólares, el 6% del total. Una parte todavía pequeña, pero creciente, ajena a los rumores sobre posibles reuniones.
Aunque persiste el escepticismo, los mercados se revalorizaron hasta máximos del mes