Jugando con niños
EE.UU. investiga un canal de Youtube dirigido a menores por publicidad encubierta
Cuando, en el 2015, los padres de Ryan Kaji le abrieron un canal de Youtube a su hijo de tres años, Ryan’s Toyreview, probablemente nunca se imaginaron que pasaría ninguna de estas cuatro cosas: que alcanzaría los 21 millones de suscriptores, que se sus vídeos tendrían más de 31.000 millones de visionados, que –según Forbes– ganaría 20 millones de euros al año, y que la Federal Trade Comission (FTC) de Estados Unidos lo investigaría por no cumplir con la obligación de que los anuncios y el contenido patrocinado en las redes sociales “deben divulgarse de forma clara y visible, de manera que sean fácilmente comprensibles para el público al que se dirigen”, según establece la propia FTC.
La investigación llega por la denuncia realizada por la organización de consumidores estadounidense Truth in Advertising (TINA), que tras analizar los vídeos publicados en el canal de Ryan, entre el 1 de enero y el 31 de julio, ha llegado a la conclusión que “está engañando a millones de preescolares, quienes, en sus primeras etapas
de desarrollo, no pueden notar la diferencia entre la publicidad y contenido orgánico”, y lo ha denunciado por “publicidad encubierta” ante la FTC .
Ryan’s Toyreview es el más exitoso de uno de los muchos canales de Youtube en los que aparece un niño que saca juguetes de su caja y juega con ellos con uno de sus padres, mientras el otro lo filma.
Según TINA, “en el 90% de los vídeos revisados se encontró referencia a al menos un producto recomendado para niños menores de cinco años”. Eso tampoco sería un problema, pues para bien o para mal los kidinfluencers como Ryan también tienen sus acuerdos comerciales con marcas de las que promocionan sus productos. En el caso que nos ocupa, Chuck E. Cheese , Nickelodeon, Walmart y Hardee’s .
El auténtico problema es que recomendar un producto es hacer publicidad o contenido patrocinado, y la ley estadounidense establece que hay que indicarlo de forma clara, cosa que no sucede en la mayoría de los vídeos de Ryan, que además “toman la forma de contenido orgánico pero, sin embargo, son anuncios. Y si bien los adultos pueden detectar el contenido publicitario, el público objetivo (niños menores de cinco años) no puede. Para esta población, simplemente no hay divulgación publicitaria que sea adecuada”, dicen desde TINA, que acusa a Ryan’s Toyreview de haber llevado “el marketing de influencer demasiado lejos” porque va dirigido, en su caso, “a un público vulnerable”.
Por su lado, el padre de Ryan ha salido en defensa propia y dijo en un comunicado que “crear contenido seguro y apropiado” para los espectadores de todas las edades es la principal prioridad de la familia. “Seguimos estrictamente los términos de servicio de todas las plataformas y todas las leyes y regulaciones existentes, incluidos los requisitos de divulgación de publicidad”, añadió.
En el caso de Youtube, la plataforma ha manifestado a La Vanguardia que no tiene nada que decir respecto a este caso en concreto, y que en todo caso se remite al post que Susan Wojcicki, su directora ejecutiva, publicó la semana pasada en el que decía que “la responsabilidad es nuestra prioridad número uno en Youtube, y nada es más importante que proteger a los niños y su privacidad”.
Hay que recordar que las declaraciones de Wojcicki llegaron tras el acuerdo de Youtube precisamente con la FTC y la Fiscalía de Nueva York sobre el pago de una multa de 154 millones de euros porque la plataforma recopilaba datos de menores sin el consentimiento de sus padres.
Entre otras medidas, la plataforma se comprometió a limitar “la recolección de datos en todo el contenido infantil en Youtube, que será identificado por parte de los creadores y por machine learning ,ydejar de servir anuncios personalizados en todo este tipo de contenido a todos los usuarios, independientemente de la edad de los mismos”. Todas estas medidas entrarán en vigor dentro de cuatro meses, y desde la plataforma son muy conscientes de que “tendrán un impacto comercial significativo en los creadores de familias y niños que han estado construyendo contenido maravilloso y negocios prósperos”.
Además, la plataforma recuerda que “para los niños existe la aplicación Youtube Kids, pensada para los padres que dejan a sus hijos ver contenidos solos; un producto que mejoramos constantemente”.
‘Ryan’s Toyreview’ gana 20 millones de euros anuales enseñando juguetes a los más pequeños