Dudas sobre una foto
Las hemerotecas y los archivos son un tesoro histórico, pero, en ocasiones, pueden ser también un depósito de errores que afloran en el momento más inoportuno. Sobre todo porque se suele conceder total veracidad a los elementos que aportan y no es habitual que se necesite una comprobación complementaria de datos.
El miércoles 11 de septiembre, Cultura se hacía eco de la muerte del fotógrafo Robert Frank, autor del libro The americans, una muestra de imágenes en blanco y negro publicada en 1958 que ofrecía una versión de Estados Unidos muy alejada del sueño americano y que se convirtió en el libro de fotografía más influyente del siglo XX.
La página incluía tres fotografías atribuidas a Robert Frank. De dos de ellas se decía en sus pies de foto que formaban parte del citado libro. Sin embargo, el lector Marcel Albet Guinart nos indicó que en su ejemplar de The americans, perteneciente a la cuarta edición de Scalo Publishers, del año 2000, no las había encontrado, aunque, efectivamente, son fotos de Robert Frank.
Pero fue la tercera fotografía la que suscitó mayor intriga, tanto al lector como a nosotros, en la redacción, cuando recibimos su correo. En la imagen se veía a una joven Jacqueline Kennedy en una tribuna de espectadores de un acto político. El pie de foto indicaba que se trataba de una convención republicana. “¿Jackie en una convención republicana?”, “¿Frank retratando a celebrities?”, preguntaba Marcel Albet.
La fotografía, que también fue publicada por algún otro medio, estaba en el archivo del diario y había sido distribuida por la agencia Efe el 26 de octubre del 2004. El pie de foto original que la acompañaba detallaba que la galería Tate Modern de Londres dedicaría a partir del día siguiente una retrospectiva al legendario fotógrafo suizo. El texto de la agencia, muy completo, hacía hincapié en la importancia histórica del libro de Robert Frank: “Las imágenes, directas, espontáneas y ajenas a toda visión romántica, que captó en su viaje por aquel país a mediados de los cincuenta, fuertemente criticadas entonces como antiamericanas por los propios estadounidenses, han adquirido con el tiempo el estatus de iconos e influido en generaciones posteriores de fotógrafos”. “En la imagen –finalizaba el texto informativo que acompañaba a la foto– Jackeline (sic) Kennedy en una convención republicana”.
Al seleccionar fotografías para componer la página de nuestro diario dedicada a Robert Frank con motivo de su fallecimiento, esta imagen fue elegida tanto por la fuerza periodística del momento que recogía como porque la información parecía no dejar lugar a dudas de que el autor era Robert Frank. Pese a que la referencia a la convención republicana resultaba realmente extraña.
A raíz de las pesquisas realizadas a partir de las preguntas del lector no hemos encontrado confirmación para atribuir la imagen a Frank. El fotógrafo suizo sí es el autor de un trabajo titulado Political rally llevado a cabo en 1956 en la convención nacional del Partido Demócrata en Chicago, algunas de cuyas imágenes son icónicas y coherentes con ese punto de vista de Frank en el que las personas anónimas tienen todo el protagonismo.
Robert Frank estuvo en esa convención demócrata y es posible que tomara la foto de Jackie Kennedy en la tribuna y que la publicara en alguna de las revistas con las que colaboraba entonces, como Life. Pero, si es así, también resulta extraño que eso sea muy difícil de contrastar en la actualidad.
La agencia Efe ha retirado la fotografía de su banco de datos debido a que no cuenta con los derechos de imagen y admite la imposibilidad de comprobar si es de Robert Frank o no.
La imagen de Jacqueline Kennedy “en una convención republicana” atribuida a Robert Frank genera preguntas y acaba retirada del banco de datos