Los gobiernos de la UE pagarán las vacaciones
Los paquetes turísticos están cubiertos, pero con excepciones
Los gobiernos europeos van a pagar este año las vacaciones de miles de sus conciudadanos que contrataron paquetes turísticos o vuelos con el touroperador británico Thomas Cook, gracias a la aplicación de una directiva europea que cubre a los compradores de los paquetes que incluyen al menos transporte y alojamiento en destino.
Gran Bretaña, cuna de la aerolínea y su principal mercado, estima que habrá de cubrir las vacaciones de 150.000 personas que están ahora mismo en el extranjero, mientras que varios miles adicionales dependerán de los gobiernos de otros países europeos donde el grupo también tenía oficinas, especialmente los escandinavos y Alemania. Diversas fuentes aseguran que en diversos hoteles y aeropuertos del mundo han quedado también atrapados 17.000 suecos, 10.000 franceses, 9.000 noruegos, 3.000 finlandeses y 1.500 daneses.
La directiva se ha materializado en fondos de garantía que gestionan las autoridades de cada país (en Gran Bretaña, el ATOL, que gestiona la Civil Aviation Authority) y que se financia a partir de un pequeño recargo que se aplica a todos los paquetes turísticos vendidos. Por eso, el Gobierno británico anunció ayer que cubrirá los vuelos de retorno y las estancias pendientes a todos los pasajeros cuyos viajes comenzaron en Gran Bretaña. El fondo entra en acción si quiebra el proveedor de alguno de los servicios del paquete, y cubre los costes de alojamiento y un vuelo de vuelta, a quienes están de viaje, y el reembolso de lo pagado a quienes aún ha de viajar. El gobierno británico ya ha anunciado que organizará los vuelos para los que han de volver durante los próximos 15 días, mientras que para retornos fuera de este plazo será el pasajero quien habrá de buscar su propio vuelo, y el fondo cubrirá los costes.
Quienes han contratado paquetes sin vuelos no están cubiertos por el ATOL pero si compraron el paquete en una agencia de viajes la Asociación Británica de Agencias de Viajes tiene un seguro que cubre a los pasajeros.
Los billetes de avión comprados a Thomas Cook (que organizaba miles de charters, e incluso tenía aerolíneas como la alemana Condor y la escandinava Ving) no están cubiertos por la directiva europea. Quienes los pagaron con tarjeta de crédito están cubiertos por el seguro de viaje del emisor (Visa, Mastercard...)si lo pagaron directamente a la aerolínea o el turoperador, pero no si lo pagaron a una agencia. En los casos en que los billetes se pagaron con tarjeta de débito no existe ese seguro legal pero teóricamente es posible reclamar al emisor de la tarjeta la devolución de lo pagado por la no prestación del servicio, pero es difícil que prospere si la cuenta en la que se hizo el ingreso no tiene fondos.
Quienes haya contratado un seguro de viaje no va a estar en mejor situación: fuentes aseguradoras explicaron que las pólizas de seguros de viaje habitualmente no cubren en caso de quiebra de la aerolínea, excepto en las pólizas más caras con coberturas extraordinarias. La aseguradora cubre ante retrasos que impiden conectar vuelos, la pérdida de equipaje o la imposibilidad de viajar por problemas sobrevenidos a los pasajeros.
Los seguros de viaje no cubren quiebras pero quienes pagaron con tarjeta de crédito recuperarán el dinero