Un aeropuerto de récord Guinness
Pekín ya tiene otro cromo para su colección de obras colosales: el segundo aeropuerto de la ciudad
Con los años, la deslumbrante lista de megainfraestructuras chinas no deja de sumar nuevos nombres. Ahí figura la presa de las Tres Gargantas, la mastodóntica planta hidroeléctrica construida en el río Yangtsé. O el puente Hong Kong-macao-zuhai, que con sus 55 kilómetros es el más largo sobre el mar. Brillan con luz propia los 29.000 kilómetros de una red de alta velocidad más extensa que la de cualquier otro país. Y, desde el miércoles pasado, ya funciona Pekín-daxing, que con sus 700.000 m2 se ha convertido en la terminal más grande del mundo.
El rutilante edificio nace para descongestionar el tráfico del único aeropuerto existente hasta la fecha, el Pekín-capital. Para lograrlo, las previsiones oficiales esperan que la nueva terminal, a 46 kilómetros al sur de la ciudad, acoja 45 millones de pasajeros en el 2022, 72 tres años más tarde y 100 millones en el 2040, lo que lo convertirá en uno de los más transitados del mundo.
Su inauguración tuvo lugar en un momento especial para el gigante asiático, que este martes celebra los 70 años de la creación de la República Popular China. Para llegar a punto a tan insigne onomástica, 40.000 operarios se han esforzado día y noche para terminar un complejo con un coste de
10.000 millones de euros. Un fuerte desembolso que le permite a Pekín ingresar en el selecto club de las urbes globales que cuentan con más de un aeropuerto internacional, como Londres, Nueva York o Tokio.
Pero si algo sorprende al visitante sobre el nuevo edificio es su diseño, obra de la famosa arquitecta angloiraní Zaha Hadid, que falleció en el 2016 sin alcanzar a ver su obra completada. Su aspecto futurista trae de inmediato a la memoria el de una estrella de mar de seis puntas: una de acceso y otros cinco brazos que albergan los pasillos que conducen a los aparatos. Gracias a esa forma hexagonal, la puerta de embarque más lejana está relativamente cerca, a unos 600 metros del control de seguridad. Para completar el cuadro, en los extremos de cada ala, justo al lado de las puertas de embarque, hay cinco grandes jardines al aire libre diseñados según la tradición china. Una línea de alta velocidad une en tan solo 20 minutos la instalación con la estación de Pekín Oeste. Otra conectará los dos aeropuertos de la capital y una tercera llevará a los pasajeros a la ciudad de Tianjin, un paso más en la integración de esta urbe con Pekín.
Pero más allá de su estética y eficiencia, el aeródromo fue diseñado con el claro propósito de ofrecer una alternativa a Pekín-capital, hasta ahora único aeropuerto internacional de la ciudad. Pese a haber sido ampliado en el 2008 con motivo de los Juegos Olímpicos celebrados en la capital y de tener una capacidad máxima para 85 millones de pasajeros anuales, esta instalación lleva tiempo desbordada y funcionando al límite de su capacidad.
Sirva como ejemplo el año 2018, cuando recibió casi 101 millones de pasajeros, una cifra que tan sólo superó la ciudad de Atlanta, en Estados Unidos. Esta sobrecarga, sumada a factores externos como que el ejército controla un 70% del espacio aéreo del país, provocó que durante el pasado año más de un 25% de los vuelos salieran con retraso, lo que lo sitúa en los últimos puestos de la clasificación sobre puntualidad aérea. Para mejorar esa situación, las firmas del alianza Sky Team se han trasladado a la instalación recién inaugurada, mientras que las integrantes de Star Alliance permanecerán donde ya estaban.
Como no podía ser de otra forma, el aeropuerto se presentó oficialmente como una prueba más del imparable ascenso de China en el mundo. Porque como señaló durante la inauguración el viceprimer ministro, Han Zheng, “mejorará significativamente la competitividad global de las aerolíneas nacionales, promoverá la continua apertura de nuestro país al mundo en general y aliviará la presión sobre las instalaciones de Pekín”.
La infraestructura podría recibir en el 2040 unos 100 millones de viajeros, según las previsiones