¿El catalán lengua común?

Cuando viajo a Catalunya del Nord para visitar a amigos del mundo catalanista, en cada pueblo solemos encontrar gente que todavía habla catalán, a menudo intuyen quién lo habla o conocen a las personas con quien hablarlo. En el Nord desde hace tiempo ya sólo se puede hablar catalán con los que sabes que lo hablan; la lengua que pervive queda totalmente oculta. Esta situación, si se quiere no tan extrema, se da en muchas otras áreas del ámbito lingüístico, y también en muchos barrios de ciudades grandes y medianas. Hoy, incluso, en actividades culturales y de ocio en las que hace unos años el catalán era la lengua de relación común, sólo basta que el instructor, presentador, etcétera se dirija al grupo en castellano, aunque el catalán sea la lengua de la mayoría, para que prácticamente todo el mundo cambie de lengua.

Hace poco la Unesco advertía de los miles de lenguas que están en peligro de desaparecer, y veíamos reportajes de los últimos hablantes de alguna lengua como un hecho antropológico lejano. Y no lo es tanto. Hay un liberalismo malentendido que considera que la humanidad no pierde nada si las lenguas mueren, siempre que no sea, claro, la que cada Estado escoge como lengua prioritaria para poder perpetuar su poder (la Constitución española dice que el español es obligatorio saberlo y no las otras lenguas del Estado).

Es cierto que la muerte de las lenguas se ha producido a lo largo de la historia, pero no de manera natural. En el origen de los procesos de sustitución lingüística se suele encontrar el imperialismo y totalitarismo con la consiguiente persecución lingüística, la escolarización masiva en otra lengua, las migraciones y desplazamientos de población, etcétera, y hoy la globalización, con medios de comunicación potentísimos que favorecen a las lenguas mayoritarias. Y los hablantes presionados renuncian a su lengua, como ha pasado en Catalunya del Nord. Un argumento para sensibilizar y reflexionar (como propone la ecología del lenguaje desde los años setenta) sería hacer un planteamiento global y holístico que ayude a entender que las lenguas se han de cuidar como las especies en peligro de extinción. Y nuestra contribución individual, hablarla con conocidos y desconocidos, ya cambiaremos si no nos entienden. Si perdemos el catalán no perderemos sólo un sistema de comunicación sino también una manera de pensar y sentir el mundo, y cortaremos el hilo con la cultura que se ha expresado en esta lengua durante siglos.