La importancia de acudir al coloproctólogo

Dr. Javier de Oca, cirujano colorrectal

¿De qué se ocupa el especialista en Coloproctología? La coloproctología es una especialidad de la cirugía que abarca el diagnóstico y tratamiento de enfermedades, tanto benignas como malignas, que afectan al intestino delgado, colon, recto y ano. Ejemplos muy comunes de la especialidad pueden ser la cirugía del cáncer colorrectal, de la enfermedad de Crohn, la diverticulitis y numerosas patologías anales como hemorroides, fisuras, fístulas, etc ¿Qué enfermedades coloproctológicas son las más comunes en la población española? Sin duda, las consultas más frecuentes son las de proctología, es decir las relativas a procesos que afectan al ano. Hay que tener en cuenta que casi la mitad de la población adulta de nuestra sociedad padecerá en algún momento de su vida molestias relacionadas con alguna de las patologías anales. De todas ellas, las hemorroides son las más frecuentes ya que están presentes en la mayor parte de la población adulta, si bien es cierto que en tan solo la mitad se manifestarán con síntomas.

Por lo que respecta a las enfermedades benignas del colon, las más frecuentes en nuestro entorno son la diverticulitis, los pólipos, el cáncer colorrectal y la colitis ulcerosa. Aquí se excluye el colon irritable por ser ésta una patología funcional que no es tributaria de tratamiento quirúrgico. ¿Hay factores que puedan favorecer la aparición de estas enfermedades? Cuando nos referimos a las enfermedades benignas más comunes del ano como las hemorroides, su origen es multifactorial aunque su aparición suele estar relacionada con la edad, con los esfuerzos defecatorios asociados al estreñimiento, con los embarazos y con la vida sedentaria y el abuso de dietas pobres en fibra. Y todo ello sin olvidar el componente hereditario. ¿Por qué es importante acudir al coloproctólogo? ¿Qué importancia tiene la colonoscopia? Tradicionalmente siempre ha existido una cierta reticencia por parte de muchas personas a consultar un coloproctólogo, bien por vergüenza o bien por la falsa creencia de que sus síntomas no revisten importancia y desaparecerán espontáneamente. Sin embargo, lo que puede aparentar ser un síntoma banal, como una pérdida de sangre durante la defecación, cuando se repite de forma constante, puede ser la manifestación de otras enfermedades más graves como el cáncer colorrectal o la colitis ulcerosa. En otras muchas ocasiones los síntomas relacionados con enfermedades benignas como hemorroides, fisuras o fístulas pueden llegar a adquirir un nivel de gravedad manifestado en forma de dolores muy agudos, hinchazón, supuración, prolapso, incontinencia, etc… Por tanto, la aparición reiterada de síntomas en la región anal, las pérdidas de sangre o los cambios frecuentes entre diarreas y estreñimiento, son motivos para consultar a un coloproctólogo, quien solicitará una colonoscopia como arma diagnóstica de primer orden para detectar las causas de los síntomas. El cáncer de colon es el más frecuente en la población española, con un 15% del total. ¿Por qué es importante la prevención, cómo y a partir de cuándo debe hacerse? En España el cáncer colorrectal es el segundo más diagnosticado en las mujeres después del cáncer de mama, y en los hombres después del cáncer de próstata. Curiosamente, la mayoría de los cánceres colorrectales se producen en personas sin ningún tipo de factores de riesgo a excepción de tener una edad superior a 50 años. Por tanto, factores de riesgo son sin duda alguna la edad y cuando existen antecedentes familiares directos. Otros factores que se han asociado incluyen la vida sedentaria, el tabaquismo, o el consumo excesivo de alcohol y de carnes rojas. En este sentido, como prevención siempre será recomendable una dieta sana y equilibrada, ejercicio físico y evitar el consumo de tabaco. Sobrepasados los 50 años, las campañas de detección de sangre oculta en heces han demostrado ser enormemente eficaces en el diagnóstico precoz del cáncer colorrectal. Dr. Javier de Oca Clínica Tres Torres Dr Carulla 12, 2º

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