Universidades en situación crítica
Nuestra supervivencia está en juego por falta de inversión”. Lo dijo el martes Joan Elias, rector de la Universitat de Barcelona. Y no sólo lo dijo en nombre de su institución, sino en el de los ocho rectores catalanes de universidades públicas reunidos en un acto reivindicativo en el paraninfo. Los rectores llevan años y años reclamando una mejor dotación para las universidades catalanas. Consideran que la actual es insuficiente y no les permite desarrollar su cometido como es debido. Que no les deja renovar las plantillas ni enjugar déficits, que aboca a los jóvenes investigadores locales a la emigración, que tiene las instalaciones en un estado de mantenimiento precario –incluyendo calefacciones escasas en los meses invernales– y que, en definitiva, impide a la universidad alcanzar el nivel de excelencia y confort que sería deseable. Esta situación tiene su traducción en cifras. El conjunto de las universidades públicas catalanas recibe un total de 766 millones de euros anuales. Es esta una cantidad muy por debajo de los 908 millones que recibía en el año 2009, antes de los recortes propiciados por la crisis económica. En opinión de los rectores, este presupuesto debería incrementarse de inmediato en 300 millones anuales, hasta superar largamente los 1.000. Y con la idea de alcanzar los 1.300 para el año 2022. Pero la situación de prórroga presupuestaria en la que estamos estancados no invita a hacerse ilusiones.
La universidad es un instrumento clave en toda sociedad avanzada. Es imprescindible para la formación superior de los ciudadanos, constituye un centro difusor de conocimiento, cumple funciones de ascensor social y amplifica el prestigio colectivo. Las sociedades con buenas universidades suelen figurar entre las más competitivas. Atesoran, además, un nivel de saber que pueden auparlas hacia los primeros lugares en la tabla internacional. En Catalunya, son alrededor de 200.000 los estudiantes que cursan cada año estudios universitarios. No hay sociedades que progresen sin un sistema universitario de calidad. La que abandona a su suerte este sector está cavando la propia tumba que, más pronto que tarde, va a ocupar.
Sería muy deseable que la Administración catalana pusiera remedio a esta penosa situación. Pero no está claro que eso vaya a suceder de inmediato o en la medida reclamada. Más bien al contrario. Diríase que las prioridades del Govern parecen otras, y que los recursos para la universidad son siempre cortos. Los rectores temen que la situación de prórroga presupuestaria no contribuya a aliviar su situación, marcada por déficits que convierten la gestión diaria en una odisea. Pere Aragonès, conseller de Economía y vicepresidente del Govern, recibió ayer por la tarde a los rectores. Creemos que le asistía la mejor de las intenciones. Pero las cantidades extra que, según fuentes oficiales, podría recibir el mundo universitario servirían, principalmente, para cubrir los incrementos salariales de los últimos años e incidirían, por tanto, escasamente en una gestión universitaria más desahogada.
El reparto de los recursos presupuestarios constituye, en buena medida, el reflejo de las políticas adoptadas por un gobierno. Todos los departamentos querrían disponer de recursos sobrados para abordar sus obligaciones. Pero no siempre los tienen, por lo que se ven obligados a anteponer determinadas partidas y a postergar otras.
La crisis económica fue severa, la recuperación es lenta e incompleta y las prioridades del Govern no siempre coinciden con las que parecerían razonables a buena parte de los ciudadanos. A todos los ciudadanos, al menos, que conceden la mayor importancia a una universidad dotada de tal modo que pueda ejercer sus competencias en condiciones idóneas y garantizar, así, un futuro mejor para todos.
Las prioridades del Govern parecen otras
y los recursos para la universidad son cortos