Andorra acogerá las finales de la Copa del Mundo de esquí alpino en 2023
LOS SECTORES DE SOLDEU-EL TARTER DE GRANDVALIRA VOLVERÁN A SER EL EPICENTRO DE LA ÉLITE MUNDIAL DEL ESQUÍ EN MARZO DENTRO DE TRES AÑOS. ASÍ LO DECIDIÓ LA FEDERACIÓN INTERNACIONAL DE ESQUÍ (FIS) EN LA REUNIÓN DEL PASADO VIERNES EN ZURICH Los sectores de So
La Federación Andorrana de Esquí y Grandvalira Soldeu-el Tarter lo han vuelto a conseguir. El dominio andorrano será, de nuevo, el escenario de unas finales de la Copa del Mundo de esquí alpino. Estos dos sectores de Grandvalira acogerán los días del 13 al 19 de marzo de 2023 los 25 mejores esquiadores de todas las disciplinas alpinas. Así lo decidió el pasado viernes la Federación Internacional de Esquí (FIS) en su reunión de otoño celebrada en Zurich. La candidatura del principado ha ganado contra dos países muy potentes y de larga y prestigiosa tradición en el esquí alpino, como son Suiza, con la candidatura de Lenzerheide, y Noruega, con Kvitfjell-hafjell.
El proceso para escoger Andorra ha sido muy emocionante, en competencia con los nórdicos, que en una primera ronda obtuvieron seis votos, mientras que Andorra sacaba siete y Suiza solo dos. Fue necesaria una segunda ronda, en la que la candidatura de Andorra se llevó los 8 votos necesarios.
La delegación andorrana desplazada a Zurich no podía disimular su satisfacción. Todos, el presidente de la Federación Andorrana de Esquí (FAE), Josep Pintat; el gerente de la Federación, Carles Visa; el director general de Grandvalira-ensisa y máximo responsable del proyecto de las Finales de la Copa del Mundo 2023, David Hidalgo; el miembro del Consejo de Ensisa Soldeu-el Tarter, Conrad Blanch; el secretario general de las Finales de la Copa del Mundo, Marc Media, y el jefe de carrera, Santi López, tenían muy presente cuánto había costado llegar y la dificultad de conseguirlo dos veces.
Y es que todavía no había atravesado la línea de llegada el último de los esquiadores el pasado mes de marzo, durante las finales de la Copa del Mundo 2019 en Grandvalira Soldeu-el Tarter, y ya había quien hacía balance y recogía las primeras opiniones, en caliente. Eran valoraciones más que positivas y transversales. Deportistas, público, federaciones, medios y todo el mundo que de una manera u otra disfrutó de la competición expresaban ya una gran satisfacción sobre el evento. Y ya en la ceremonia de clausura se veía que el acontecimiento deportivo más importante celebrado hasta entonces en el Principado de Andorra no era, ni mucho menos, el punto de llegada. Porque en aquel momento, como constatan algunos protagonistas de la organización, tenían muy claro que empezaba la siguiente etapa en el viaje que empezó el 2006 con motivo de la organización de las primeras copas de Europa. Nada es imposible, pero si llegar a la élite es muy complicado, tener nuevas opciones para mantener y mejorar la posición obtenida era una tarea todavía más exigente, a la vez que muy ilusionante.
Y es que, a pesar de los elogios recibidos por parte de la Federación Internacional de Esquí (FIS), las opciones de estar presentes en los calendarios de copas del
mundo son muy pocas, a causa de la gran competencia y al hecho de que hay una serie de organizadores clásicos que siempre están en el calendario. Todos los forofos del esquí esperan cada invierno las carreras en Kitzbühel (Austria), Wengen (Suiza), Val d’isère (Francia), Val Gardena (Italia), Garmisch-partenkirchen (Alemania)… Los espacios que queden para organizadores con menos tradición son escasos y muy disputados. Por otro lado, a ello se suma la irrupción de nuevos países del este de Europa y de Asia. Es decir, que hay una enorme competencia por un lugar en la Copa del Mundo.
Llegados a este punto, quién ha hablado de miedo? Así, la Federación Andorrana de Esquí y el comité organizador de las finales de la Copa del Mundo de 2019 de Soldeu-el Tarter comunicaron a la FIS su intención de volver a estar en el calendario lo antes posible. La primera opción que apareció fue nada más y nada menos que la candidatura a las finales de 2023. La competencia era, sin embargo, muy fuerte. La suiza Lenzerheide tiene una larga trayectoria en la Copa del Mundo, especialmente en finales. Y la segunda sede aspirante, la noruega Kvitfjell-hafjell, es una sede regular de velocidad masculina y fue sede en los Juegos Olímpicos de Lillehammer en 1994.
La batalla se presentaba complicada por la enorme entidad de los rivales. La decisión debía tomarse en la reunión del subcomité de Copa del Mundo en Zurich, durante las reuniones técnicas de otoño.
La delegación andorrana llegaba a Zurich con ilusión pero con mucho respeto por los rivales. Con el trabajo hecho hasta ese momento, dispuestos a presentar una candidatura sólida y con el aval del éxito del 2019, el trabajo debía completarse convenciendo los 16 miembros del comité que determinarían quién sería el organizador de las finales del 2023.
El apoyo de Francia y España era uno de los aspectos importantes, dado que, cuando se trata de tener peso en la FIS, el bloque del Pirineo trabajando juntos es relevante. Hacía falta, además, convencer a otros muchos países, como explica el presidente de la FAE, Josep Pintat: “Hicimos todo lo posible para darnos a conocer y que valoraran nuestra candidatura positivamente”.
La votación se llevaría a cabo durante la reunión del subcomité, en secreto y con la necesidad de obtener 8 votos para ser la candidatura escogida. La primera votación añadía suspense a una jornada ya por sí misma emocionante, puesto que Andorra obtuvo 7 votos, mientras que 6 fueron para Noruega y 2 para Suiza. Hacía falta, pues, una segunda vuelta, con lectura de los votos uno por uno.
El arranque no era favorable y marcaba un 4 a 2 a favor de Noruega, pero, a partir del séptimo voto, Andorra encadenó 4 y se lograron los 8 necesarios, para acabar finalmente 9 a 6.
Alegría desatada entre los miembros de la delegación andorrana, que acababa de batir dos potencias del esquí mundial y de asegurarse las finales del 2023. El director general del comité organizador, David Hidalgo, se mostraba muy orgulloso por las circunstancias del triunfo: “Hemos sufrido mucho, y el hecho de tener dos rivales de la magnitud de Noruega y Suiza da todavía más valor a la victoria”.
Pasado el momento de euforia, empieza el camino hacia el 2023. Un trayecto que llevará Andorra a ser, de nuevo, el centro de atención mundial del esquí alpino. El escenario de excepción donde se entregarán los Globos de Cristal a los mejores esquiadores y esquiadoras del momento. La organización ya trabaja, pues, en la preparación del acontecimiento, para conseguir que sea una semana memorable para todos los forofos del deporte blanco.
La magnitud de las finales
Pero, qué tienen de especial unas finales de la Copa del Mundo de esquí alpino? Por qué hacen vibrar a todo un país? Pues porque constituyen el acontecimiento más importante del deporte blanco, solo por debajo de unos Campeonatos del Mundo, teniendo en cuenta que los Juegos Olímpicos de invierno incluyen otros muchos deportes. Para hacerse una idea de la magnitud de este acontecimiento, nada mejor que ver qué estaciones y países han organizado unas finales en los últimos años.
En la lista aparecen estaciones del prestigio de Lenzerheide y Saint-moritz en Suiza, Aspen en los Estados Unidos, Méribel en Francia, Garmisch-partenkirchen en Alemania y Schladming en Austria, entre otras. Las finales de la Copa del Mundo son la última prueba de la competición anual que organiza la Federación Internacional de Esquí. A lo largo de una semana los 25 mejores esquiadores y esquiadoras mundiales de cada disciplina (descenso, supergigante, slalom gigante y slalom) luchan para conseguir la victoria y llevarse el preciado Globo de Cristal que premia al ganador de cada especialidad. Además, se disputa el Alpine Team Event, un slalom paralelo por equipos que añade mucha emoción a las pruebas individuales. En la última edición de las finales, el pasado mes de marzo, se coronaron como ganadores absolutos dos figuras que están marcando o han marcado ya el esquí mundial: el recientemente retirado campeón austríaco Marcel Hirscher, ganador entre otros de ocho clasificaciones generales de copa del mundo, y la estrella norteamericana Mikaela Shiffrin, que va por el camino de convertirse en una leyenda viva del esquí alpino.
Otro buen indicador de la importancia de este tipo de competiciones es su impacto mediático. En 2019 las pruebas celebradas en Soldeu-el Tarter superaron los 35 millones de telespectadores en directo, con lo que se convirtió en la competición de esquí alpino más seguida de la temporada. A través de 38 televisiones de 23 países se lograron 1.180 horas de transmisión y unas audiencias en directo que superaron de largo la prueba reina del esquí, la famosa Hahnenkamm en la pista Streif de Kitzbühel.
El despliegue realizado durante la semana del 11 al 17 de marzo incluyó dos centros de prensa, uno principal en el Tarter y otro secundario en Soldeu, para dar servicio a los 437 periodistas acreditados. El despliegue acogió 125 medios, 73 fotógrafos, 14 emisoras de radio y 184 técnicos presentes en las sedes de la competición.
El presupuesto de la organización superaba los 4 millones de euros, de tal forma que la valoración del retorno mediático era relevante a la hora de valorar el éxito de la competición.
Hacer una valoración económica exhaustiva es prácticamente imposible, por lo que hay que centrarse en aquellos mercados donde medir el impacto es más relevante. En cuanto a los mercados próximos, el impacto en España en valor publicitario equivalente superó los 8 millones de euros. En Francia, se acercó a los 4 millones de euros. El global del impacto que se ha podido me
Unas finales de Copa del Mundo de esquí alpino son el evento de este deporte de nieve más importante después de unos Campeonatos del Mundo La delegación andorrana llegaba a Zurich presentando una candidatura sólida y con el aval del éxito de las finales del pasado marzo de este año
dir se acerca a los 18 millones, teniendo en cuenta que mercados muy importantes como Alemania no están valorados económicamente.
La actividad en prensa escrita fue también frenética: 40 notas de prensa emitidas durante la competición y la elaboración de 90 productos audiovisuales propios, que suman cerca de 4.500 impactos en medios de todo el mundo.
La actividad en las redes sociales fue igualmente continua, sobre todo en todo aquello que la televisión no muestra. Se produjo un programa especial que fue retransmitido durante las horas posteriores a las carreras en los canales online con historias alrededor de las pruebas. Esto permitió ver de cerca el trabajo de los técnicos, las rutinas de los esquiadores y esquiadoras cuando están fuera del foco de la televisión, la actuación del equipo de la organización, los voluntarios… En resumen, una realización paralela a las carreras para transmitir al mundo una visión completa de lo que representa organizar unas finales de la Copa del Mundo de esquí alpino.
Si el impacto mediático es de una magnitud enorme, no lo es menos el impacto en la estación que lo organiza, en el caso de Andorra, Soldeu-el Tarter. La movilización de recursos empieza por la preparación de las pistas, que reciben una producción de nieve de cultivo muy especial, con un porcentaje de humedad superior al habitual para que el grado de dureza de la nieve resultante sea suficiente para soportar el paso de los esquiadores y las enormes fuerzas que ejercen sobre la superficie. En caso de que esta dureza no sea suficiente, hay que preparar la inyección de agua a la pista, una operación manual que puede alargarse hasta 16 horas.
Al mismo tiempo, hay que preparar los elementos de seguridad exigidos para cada disciplina, con especial atención a las pruebas de velocidad, que requieren disponer de las llamadas redes A (redes fijas instaladas en tensores y potencias ancladas en el suelo) y más de 15 kilómetros de redes B (redes ancladas a palos de policarbonato que hay que montar un por uno, manualmente).
Hay que disponer también de las líneas de cronometraje en perfecto estado, puesto que las carreras se deciden por centésimas, y un error de tiempo es un riesgo inaceptable. La verificación y reparación de estas líneas es una tarea esencial antes de las pruebas.
Al mismo tiempo, en coordinación con la productora de televisión, hay que establecer donde se montará cada cámara de televisión, con infraestructuras especiales según el lugar. Se distribuyen más de 50 kilómetros de fibra óptica para recibir la señal de las más de 12 cámaras instaladas a lo largo del trazado.
Finalmente, justo antes de cada carrera, hay que montar la publicidad estática a lo largo de la pista, que para cada competición es diferente. Por lo tanto, hay que contar con un equipo rápido y eficiente para “vestir” de nuevo la pista cuando el último corredor haya travesado la línea de meta.
Las zonas de llegada son el estadio de competición. Allá hay que montar las gradas del público y todas las circulaciones para dar a cada colectivo sus espacios y establecer los puntos de control de acceso y de seguridad. Es un trabajo que empieza sobre plano y que se reproduce fielmente sobre la nieve unos días antes de que empiece la competición. En las zonas de llegada hay que prever espacios para las cadenas de televisión que se desplazan a la estación para cubrir el directo, lugar para los entrenadores, para los invitados, la zona mixta donde se captan las primeras opiniones de los atletas, los podios donde se coronarán los ganadores y una larga lista de otras necesidades.
Adicionalmente, hay una serie de espacios que escapan al ojo del espectador pero que son esenciales para el buen funcionamiento de la prueba. Los espacios llamados hospitality son el lugar donde los corredores se concentran y esperan su turno para dirigirse a la línea de salida. Hay que habilitar espacios que dispongan de todas las comodidades y permitan a los atletas unos momentos de aislamiento y confort antes de dirigirse al portillón.
Los técnicos que preparan los esquíes, denominados skiman, requieren también un espacio individual de trabajo para afinar los más de 12 pares de esquíes que cada corredor acostumbra a llevar para encontrar aquella opción que le permita arañar unas centésimas en el cronómetro. Son una parte muy importante de la competición y al mismo tiempo muy anónimos, aunque no por eso menos importantes cuando hablamos de decidir victorias por centésimas de segundo.
Más allá de los espacios de competición, hay que prever toda la logística que hace referencia al transporte de atletas, periodistas y espectadores. En cuanto a los atletas, la organización habilita el transporte desde el aeropuerto a los diferentes hoteles colaboradores que alojan los equipos, y lo mismo a la inversa al final de las competiciones. Es una operación compleja por los muchos cambios de agenda de los equipos y que requiere una capacidad de reacción inmediata para recibir los atletas a la terminal del aeropuerto y llevarlos a destino lo antes posible. Una vez acabada la competición, hay que tener a punto el traslado al aeropuerto de todos y cada uno de los esquiadores y técnicos.
En cuanto a los espectadores, en el caso de Soldeu-el Tarter se opta por establecer una serie de aparcamientos disuasivos lejos de las zonas de llegada, que están servidos por líneas de buses lanzadora que enlazan estos aparcamientos y los espacios de competición. Los aparcamientos más próximos se reservan para la familia deportiva (corredores, técnicos, prensa, organización…), y así se evita el colapso que podría producirse si los espectadores tuvieran que llegar en vehículo privado. El colectivo de profesionales de la prensa dispone de un servicio de transporte específico entre los hoteles donde se alojan y los dos centros de prensa que se habilitan en Soldeu y el Tarter.
El alojamiento es otro de los puntos clave donde Andorra y Soldeu-el Tarter destacan. La amplia oferta de hoteles de calidad a pie de pistas da como resultado una sede compacta. En tres kilómetros a la redonda se puede alojar toda la familia deportiva que mueve el acontecimiento. El trabajo conjunto entre el comité organizador y los hoteles colaboradores es una de las claves del éxito de las competiciones celebradas hasta hoy.
Finalmente, pero no por eso menos importante, hay todo lo que tiene ver con un colectivo que en palabras del director general del comité organizador, David Hidalgo, “son el alma del acontecimiento”. Más de 350 voluntarios trabajan incansablemente y de manera desinteresada. Reciben toda la atención posible para facilitarles la formación previa, el material y uniformes, y durante el acontecimiento el servicio de aparcamiento y alimentación. La organización habilita espacios específicos para ellos donde, desde bien temprano, se reúnen, se avituallan y se preparan para llevar a cabo tareas que van desde “derrapar” las pistas hasta controlar los accesos, pasando por tareas de apoyo al público, a los corredores, a los periodistas y a todo el mundo que de una manera u otra participa en las finales de la Copa del Mundo. Son los héroes anónimos que responden de forma entusiasta al llamamiento de la nieve y los que hacen posible que, siempre con una sonrisa en los labios, la competición y todo aquello que la rodea sea posible.
Es gracias a ellos y a la experiencia adquirida que la organización de Soldeu-el Tarter ha sido escogida de nuevo como sede de las finales de la Copa del Mundo de 2023. La cuenta atrás para volver a disfrutar de los mejores esquiadores y esquiadoras en las pistas l’àguila y l’avet ha empezado.
El retorno mediático de unas finales de la Copa del Mundo de esquí alpino se ha valorado en un mínimo de 18 millones de euros, aproximadamente Los voluntarios son los héroes anónimos de la organización de un evento como este. En las finales de 2019 participaron 350 colaboradores desinteresados