Andorra: la relevancia de las instituciones
En el año 2012 los profesores Daron Acemoglu y James A. Robinson publicaron un libro relevante cuyo objetivo era analizar las diferencias entre los ingresos y el nivel de vida que separan los países ricos de los países pobres. El título y subtítulo del libro son estimulantes: Por qué fracasan los países. Los orígenes del poder, la prosperidad y la pobreza. El libro se inicia con un capítulo revelador: Tan
cerca y, sin embargo, tan diferentes. Su referencia inmediata es la ciudad de Nogales, dividida en dos por una alambrada. Al norte, Nogales (Arizona, Estados Unidos), y al sur, Nogales (Sonora, México). Pese a su inmediatez geográfica, las condiciones de vida de ambas partes de Nogales son muy distintas En el momento de escribir el libro, la renta media anual por hogar en Nogales (Arizona) era de 30.000 dólares estadounidenses y las infraestructuras y las condiciones educativas y sanitarias eran aceptables. Y, no menos importante, los niveles de seguridad eran elevados y la democracia funcionaba. En Sonora, la renta media de los hogares era un tercio de la de sus vecinos del norte, la mortalidad infantil era elevada, la esperanza de vida era menor, las infraestructuras peores, la seguridad deficiente y la corrupción muy elevada.
La citada constatación conducía a preguntarse por el origen real de las diferencias entre las dos partes de Nogales. De acuerdo con los citados autores, deben buscarse en las instituciones, en las regulaciones y en los distintos grados de libertad para tomar decisiones en los campos político y económico. Es decir, en las oportunidades y capacidad para crear las condiciones de crecimiento económico y fomentar la inversión y la innovación.
La referencia a Nogales puede extenderse a casos como Corea del Norte/corea del Sur, Hong Kong/china o, en su día, Alemania Occidental/ Alemania Oriental, por mencionar algunos ejemplos. Y, salvando las distancias, serviría para explicar las diferencias en el nivel de renta entre Andorra, Alt Urgell y el departamento francés de L’ariège. En particular, si se toma como referencia la situación de dichos territorios al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos andorranos se veían forzados a emigrar por las precarias condiciones económicas del principado. Un tercio de siglo más tarde, las condiciones económicas se habían modificado significativamente debido a las diferencias entre instituciones, regulaciones e incentivos para desarrollar actividad económica. No cabe duda de que una de las diferencias más notables era la referida a la presión fiscal, pero actualmente no debe olvidarse el reciente proceso de modernización de las instituciones andorranas y de sus sectores básicos, en particular la banca. Y, no menos relevante, la profundización de la democracia, las mejoras en los niveles de formación y la apertura a la inversión extranjera. La libertad de circulación de personas, capitales, ideas e iniciativas, junto a la progresiva eliminación de normas ineficientes, han sido las claves de la mayor competitividad de las actividades económicas, del crecimiento económico, del progreso y del bienestar de la población andorrana.
La Ley 10/2012, de inversión extranjera en el Principado de Andorra, supuso un gran paso adelante, pues manifestaba una inequívoca voluntad liberalizadora. Los distintos gobiernos han ido avanzando por el camino de las reformas estructurales, entre las que destaca la modernización del sector financiero y del sistema tributario –caracterizado por su baja presión fiscal–, la defensa de la competencia efectiva y la protección del consumidor. Sin olvidar los esfuerzos para que Andorra deje de ser considerada como un paraíso fiscal: desde 2018 el secreto bancario es solo un recuerdo. En definitiva, ante los retos que conlleva la apertura de los mercados, se está desarrollando y articulando una moderna plataforma jurídica orientada al crecimiento económico, la eficiencia de la actividad económica y la cohesión social, sin barreras innecesarias, en un contexto progresivamente competitivo en el que el comercio online impacta sobre el comercio tradicional, la principal referencia de la economía andorrana, apoyada en las compras de más de 8 millones de visitantes anuales.
Los resultados económicos reflejan el rigor en el manejo de las cuentas públicas y la relevancia de la actividad económica. La deuda pública ascendió al 37,6 por ciento del PIB en 2017 y, en 2018, el déficit de caja era del 0,08 por ciento. La economía se ha recuperado tras la crisis económica: la tasa de crecimiento del PIB correspondiente a 2018 se estima en el 2,5 por ciento y la tasa de paro se situó en el 1,5 por ciento. El PIB per cápita (ppp) en 2017 ascendió a 49.153,5 dólares, cifra que sitúa Andorra en el lugar 27 en una lista de 196 países.
Volviendo al principio: las especificidades de la economía andorrana y las diferencias en el diseño institucional explican el contraste entre los resultados económicos de Andorra y de los territorios adyacentes. En el Departamento de L’ariège, la tasa de paro era del 15 por ciento en 2015 y el PIB per cápita (ppp), en 2016, era de 34.252 dólares. En la comarca del Alt Urgell, el PIB por habitante era, en 2017, de 23.100 dólares y en el mes de abril de 2019 la tasa de paro era del 9,7 por ciento. Al tratarse de territorios adyacentes debe subrayarse que quienes visitan Andorra, desde Francia o desde España, deben cruzarlos, sin que este hecho haya propiciado una actividad complementaria relevante debido a las restricciones institucionales.
Para seguir progresando en el marco de la modernidad, el futuro de Andorra debe descansar sobre los pilares que definen el capitalismo democrático: la libertad económica, las libertades civiles y políticas, la seguridad jurídica y la libertad de la sociedad civil para llevar a cabo sus proyectos en un contexto internacionalizado y dentro de los límites que marca la ley. Cualquier violación de estos principios, que deben ser defendidos con todas las fuerzas del Estado de derecho, supondría unos elevados costes irrecuperables que frenarían el crecimiento económico y la cohesión social de Andorra.
Las especificidades de la economía andorrana y las diferencias en el diseño institucional explican el contraste entre los resultados económicos del principado y los
de los territorios adyacentes