La noche en que el jazz pudo con todo
El público lo ignoraba pero, a las 21.30 h, el concierto de Herbie Hancock en el Palau estaba prácticamente cancelado. En Via Laietana había cargas policiales. Al final, el jazz impuso su ley y el festival más veterano de la ciudad se apuntó otro éxito.
La historia casi se repite. En 1967, Miles Davis dejó plantada a su banda por discrepancias con su agente. Fue poco antes de celebrarse un concierto del Festival de Jazz en el Palau de la Música. El quinteto se hizo cuarteto. Que aquellos músicos fueran nada menos que unos jóvenes Ron Carter, Wayne
Shorter, Tony Williams y
Herbie Hancock no evitó la decepción del público, que pagaba para ver al tipo que estaba liderando la mayor revolución de la historia del jazz.
Han pasado 52 años. El 26 de octubre, en el mismo Palau y en el mismo festival, los músicos que acompañan a Hancock en su actual gira estuvieron a punto de salir a tocar también en solitario, ya que el teclista no estaba en condiciones de hacerlo.
De hecho, a las 21.30, la hora prevista para el arranque, el concierto estaba virtualmente suspendido, aunque nadie en la sala lo sospechara. Sólo aquellos espectadores que conocen a Tito Ramoneda, presidente de
The Project y director del Voll Damm-festival de Jazz, debieron de extrañarse cuando lo vieron debatir a pie con dos colaboradores, con cierta inquietud, cuando ya se acumulaban unos minutos de retraso.
Algunos presentes atribuyeron la tardanza al deseo de la organización de dar tiempo para que la gente llegara al Palau, ya que a escasos metros, en la Via Laietana, se repetían los enfrentamientos entre las fuerzas del orden y los manifestantes que protestaban por la sentencia condenatoria del 1-O.
Ignoraban que en ese mismo momento, Hancock, de 79 años, descansaba después de sentirse súbitamente indispuesto y de que su equipo hubiera dicho a la organización que no habría concierto.
Un rato antes, el autor de Watermelon Man había estado observando con preocupación, desde un ventanal, cómo los manifestantes que huían de las cargas policiales trataban de acceder a un Palau que estaba cerrado, mientras algunos espectadores que no habían tenido la precaución de acceder a la sala desde la calle Amadeu Vives mostraban angustiados su entrada para que los dejaran pasar.
¿Influyó toda aquella tensión, sumada a la incertidumbre de los días previos, en la salud del artista? Nadie se atreve a afirmarlo, aunque la secuencia de los hechos fue exactamente esa.
A Hancock se le ofreció, lógicamente, la posibilidad de cancelar, pese que la sala
estaba llena. Al final, el músico decidió ponerse a prueba. Ni entradas efectistas en escena ni recogida de una medalla en reconocimiento de su paso por el festival: Hancock saldría solo y se sentaría al piano. Si se encontraba bien, seguiría; si no, se iría a su hotel, en la Gran Via, y daría la alternativa a los formidables Elena Pinderhughes, Lionel Loueke, James Genus
y Justin Tyson.
El teclista compareció al fin a las 21.50 h, con el semblante un poco tenso. Pero cuando tocó las primeras notas de Overture todo empezó a fluir. Eso sí: la organización estuvo temblando hasta que fueron pasando los minutos y el artista fue sintiéndose cada vez mejor.
El éxito fue rotundo. Karles
Torra, crítico de La Vanguardia, tituló su artículo “Maestría infinita”. El público, entre el que había bastantes espectadores jóvenes, acabó jaleando en pie el bis, Chameleon. Y eso que había costado llegar. Habría que preguntarse por qué, después de varias noches de quema de contenedores, apenas hubo deserciones, pues sólo quedaron vacías 40 butacas con entrada ya adquirida, el porcentaje habitual en este tipo de concierto.
Quizás fue porque el público del jazz no se arruga fácilmente. Este género ha resistido mejor que otros el paso del tiempo y las modas. Sin el jazz, tal vez no existiría el hip-hop. Y sin su Festival Internacional de Jazz y todas las actividades paralelas que este genera, Barcelona sería más triste, menos imaginativa y definitivamente más inculta.