Sobre la plataforma
Andorra se abre paso: Soldeu tendrá unas nuevas finales de la Copa del Mundo de esquí en el 2023 y aspira al Mundial del 2027
–No me importaría competir cada año en Andorra. Tiene condiciones invernales y una climatología primaveral.
El mensaje era de Marcel Hirscher (30). Y tenía su valor. Hirscher ha ganado ocho Globos de Cristal, el título que le acredita como campeón de la Copa del Mundo. Y lo había dicho en marzo, en una sala del hotel Hermitage de Soldeu, en Andorra.
Aquel día terminaba la Copa del Mundo del 2019.
Y Marcel Hirscher acababa de retirarse de la alta competición.
Entre bastidores, los directivos de Soldeu sonreían. Aquel era un magnífico regalo. Hirscher es al esquí lo mismo que Federer al tenis. Un mito.
Y si un mito te bendice... (...)
Entrar en el calendario de la Copa del Mundo de esquí es un arte. Sölden, Lake Louise, Garmisch o Val Gardena, por citar algunas sedes, tienen plaza fija en el calendario. Hay más, no muchas. El resto tiene que buscarse la vida.
Así, año tras año. Andorra, país de nieve, lleva tiempo tratando de asomar la cabeza. Es un viejo anhelo, este de garantizarse una plaza fija en la Copa del Mundo de esquí.
Hasta ahora, Andorra jugaba en una segunda categoría. Pero Soldeu-grandvalira se va abriendo paso. En octubre, la Federación Internacional de Esquí (FIS) le encargaba las finales de la Copa del Mundo del 2023. Las mismas que ha albergado en este 2019. Así que la estación repite: buena señal.
A partir de este punto, toca bucear en las hemerotecas.
El primer gran impulso se produjo en el 2012. Estrellas como Marlies Schild, Tina Maze y Tessa Worley se lanzaron a tumba abierta sobre la nieve de Soldeu. La estación hospedaba una prueba de la Copa del Mundo. Aquella era una novedad. Hasta entonces, Andorra nunca había hospedado un evento de semejante calibre.
–Aprovechamos aquella competición para comprobar su impacto en el país. Luego vino la Copa del Mundo del 2016. Y ahora, en este 2019, la perla: estas finales. A partir de ese instante, nos dijimos: ‘Y ahora, ¿qué más podemos hacer?’.
Habla David Hidalgo. Es el director general de Grandvalira Ensisa y Soldeu-el Tarter.
Conversamos el martes pasado, en Soldeu. Nos hemos subido a la plataforma que la estación está inaugurando.
Somos quinientos los que nos hemos reunido en este lugar, al aire libre. Está haciendo fresco y ha empezado a nevar. La concurrencia celebra la llegada del oro blanco. Los canapés se están mojando. En el escenario están bailando los Brodas Bros. Se mueven al son que marca la batucada de los Brincadeira. Antes han intervenido el Cap de Govern andorrano (Xavier Espot) o el cònsol de Canillo (Josep Mandicó).
–Por ahora, no podemos estar cada año en la Copa del Mundo. Eso lo asumimos. Pero la construcción de esta plataforma y la mejora que ha experimentado la pista Avet nos da ventaja frente al resto. Por eso, estamos estudiando pedir la candidatura para los
Mundiales del 2027 –dice David Hidalgo.
Esta ya es una novedad. Hasta ahora, Andorra no ha tenido un evento de este nivel: hablamos de unos auténticos Mundiales. Con sus quince días de competiciones en febrero, sus mil deportistas, sus 1.500 periodistas acreditados...
Subidos a la tarima, cada uno de los ponentes ofrece un discurso común. Se abunda en la necesidad de trabajar todos a una.
Conrad Blanch, alma mater del proyecto y director de proyectos estratégicos de Ensisa, admite que ha habido debates:
–Ha habido debates y momentos críticos. Pero se ha logrado hacer posible aquello que parecía imposible.
Josep Mandicó, el cònsol de Canillo, recuerda que ha habido “detractores” a la construcción de la plataforma. Luchas de poder. Reparto asimétrico del pastel. Mandicó se refiere a responsables de otras estaciones de esquí andorranas: algunos directivos recelaban del paso adelante que había dado Soldeu. Consideraban que sus reformas –la plataforma, la construcción de un parking con 450 plazas– perjudicarían la línea de negocio de las estaciones colindantes.
Cuando se le piden nombres y apellidos, Mandicó prefiere volverse del otro lado:
–No estamos aquí para eso, sino para aplaudir el valor de la obra acabada.
Lluís Viu, el arquitecto jefe, se declara emocionado.
–Hemos sufrido mucho. En algún momento, incluso ha caído una lágrima. Hemos montado la plataforma en 120 semanas, dos años y medio. Han sido dos inviernos con frío y nieve.
En las pantallas nos muestran un vídeo.
Así era Soldeu hace 60 años. Y así es ahora.
Soldeu era un pueblo diminuto: apenas cincuenta o sesenta familias viviendo de la ganadería. Las casas eran de piedra, con techos a dos aguas, francamente precarias. El río Valira d’orient abría una zanja entre la montaña y la población.
Cuando construyeron la estación, en 1964, había que salvar el río. Se proyectó un puente. Al principio era una pasarela precaria. Los esquiadores se mojaban los pies. Pasaban apurados, con
los esquíes al hombro. Hacían lo que podían. Con los años, la pasarela se convirtió en un puente esquiable. Hace diez años, los arquitectos empezaron a dibujar la nueva plataforma.
Las excavaciones arrancaron en el 2017. Se pavimentaron caminos para que los camiones acarrearan vigas de 90 m de largo. Se utilizaron 3.000 toneladas de acero.
–Con la pasarela, se ha corregido la sensación que daban aquellos pueblos que parecían de espaldas a sus estaciones –dice Xavier Espot, el Cap de Govern andorrano.
Hoy, la pasarela es un ejercicio de ingeniería de primer orden. Y alrededor de ella giran los proyectos deportivos del país.
–Hace quince años nos hubieran tratado como locos. No teníamos los medios ni la mentalidad del esquí de competición. Andorra era un buen lugar para el esquí de ocio. Y sin embargo, mire ahora hacia dónde vamos –dice David Hidalgo.
Andorra aspira a entrar en el calendario fijo de la FIS: hasta ahora, tiene presencia cada tres o cuatro años
El martes, Soldeu abría su nueva plataforma, el eje sobre el que gira el proyecto deportivo del país
“No me importaría competir cada año en Andorra”, aseguró el mito Hirscher en su retirada