Un problema doméstico
Los reguladores de la competencia determinarán si la compra de Air Europa por parte de IAG puede realizarse dependiendo de si la compañía resultante tiene o no una posición dominante que le permita una explotación abusiva del mercado. La Comisión Europea aborda el análisis en dos fases. Primero, hay que determinar el mercado relevante en el cual las compañías compiten. Segundo, se debe establecer si la empresa resultante puede disfrutar o no de la posición de dominio en el mercado relevante.
Para la definición del mercado, la CE aplica el principio en el que cada pareja de orígenes y destinos se considera un mercado distinto desde el punto de vista del consumidor. El análisis contiene vuelos directos entre los dos aeropuertos de origen y destino y, también, otras alternativas, incluyendo vuelos a otros aeropuertos que den servicio a la ciudad, vuelos indirectos (para mercados de largo radio y algunos de medio radio) y otros medios de transporte como el tren de alta velocidad.
Un examen agregado utilizando el índice Herfindahl-hirschman (HHI), que sirve para determinar la competencia en un mercado, ayuda a despejar dudas. Está calculado para los vuelos directos domésticos y a Europa Occidental desde Barajas y para una selección de mercados de largo radio desde el conjunto de España, considerando itinerarios directos e indirectos en conexión.
Aunque el foco comunicativo está en los mercados de largo radio, los resultados demuestran que el gran problema de competencia se podría producir en el mercado doméstico. Con la compra, el HHI de este mercado aumentaría en más de 2.600 unidades, pasando de 4.041 a 6.676. Hay que recordar que valores superiores a 2.500 se consideran mercados muy concentrados con riesgo de que la compañía tenga excesivo poder en el mercado. Para el corto radio el aumento sería de más de 1.000 unidades, pasando de 1.956 a 2.971, y para el mercado de España a Latinoamérica sería de más de 1.100 unidades, pasando de 1.707 a 2.890. En este sentido, para estos dos últimos mercados los incrementos son más moderados, indicando que el impacto de la compra sería menor para el consumidor. De hecho, una red de largo radio más fuerte podría llegar a ser positiva para el pasajero de Barajas.
En conclusión, a nivel agregado, la compra de Air Europa podría deteriorar la posición del consumidor en el mercado doméstico. Un análi
Una red de largo radio más fuerte podría llegar a ser positiva para el pasajero del aeropuerto de Madrid
sis detallado debería incluir la oferta de AVE, pero acotado a los mercados y rutas donde es realmente una opción. Así, el regulador deberá detectar en qué rutas domésticas hay los mayores problemas y, quizá, pedir que Iberia y Air Europa cedan espacio a compañías rivales.
En el 2015, para la compra de Aer Lingus por parte de IAG la CE pidió que IAG cediera cinco pares de slots en Gatwick a compañías rivales para las rutas a Dublín y Belfast. Además, Aer Lingus debía mantener vuelos de conexión a compañías competidoras, incluso en Heathrow. Pero en el caso de Barajas, por ejemplo, la efectividad de liberar
slots es discutible al tratarse de un aeropuerto poco congestionado. Por otro lado, el aspecto de la conectividad sí que parece más interesante, pues no hay que olvidar que Air Europa pertenece a la alianza Sky Team, e Iberia, a Oneworld. En cualquier caso, las medidas que se tomen deberían permitir que los pasajeros puedan seguir eligiendo entre varias compañías y disfrutando de precios competitivos.