El conjunto blanquiazul vuelve a perder en la Liga
El Atlético remonta ante el equipo de Machín, que se adelantó con un gol de Darder
El Espanyol no pudo sacar nada positivo en su visita al Metropolitano y terminó con una pequeña racha. Pablo Machín nunca había perdido con el equipo de Simeone, lo que se juntaba al hecho de ser el Espanyol, hasta la fecha, el único equipo junto al Real Madrid que había sido capaz de ganar en la Liga en el nuevo estadio de los colchoneros. El partido del Espanyol fue muy digno ante uno de los gallitos de la competición. No hubo la diferencia previsible entre uno en la zona noble de la tabla y otro en los puestos de descenso. La asignatura pendiente para los pericos sigue siendo el gol. Genera muy pocas ocasiones y sólo lleva siete tantos.
Simeone revolucionó su once tras la derrota del miércoles en Leverkusen y el Espanyol fue muy parecido al que barrió al Ludogorets
el jueves en la Liga Europa. La sorpresa en el equipo titular de Pablo Machín fue la vuelta de Javi López, que no jugaba desde finales de septiembre. No lo hizo en el lateral derecho, sino en un centro del campo reforzado, en la primera parte por la banda izquierda y en la segunda por la derecha. Los planes de Machín sufrieron un contratiempo muy pronto. Al cuarto de hora Naldo tuvo que retirarse lesionado y tuvo que salir en su lugar como tercer central Dídac Vila.
Como era previsible, el Atlético llevó la iniciativa del juego, pero el Espanyol ajustó bastante bien las líneas defensivas y durante el primer tiempo no sufrió demasiado. Vitolo fue el jugador más activo en los primeros minutos pero entre Marc Roca y Wu Lei se las apañaron para mantener a la zaga rojiblanca en tensión. Por ahí el Atlético, con sus centrales titulares Giménez y Savic lesionados, ofrecía síntomas de nerviosismo, sobre todo por el lado del ex españolista Mario Hermoso.
La primera oportunidad clara, y la mejor de los locales en todo el primer tiempo, llegó llegó al cuarto de hora en un pase inteligente de Vitolo a Álvaro Morata; éste se plantó ante Diego López y cruzó en exceso el balón.
El Espanyol no se arredró. La réplica llegó por medio de Wu Lei, al que le llegó el balón en una transición muy rápida del Espanyol. Wu Lei se lo acomodó muy bien y remató con el exterior pero también demasiado escorado.
La oportunidad fallida por el futbolista chino fue todo un aviso de lo que iba a venir a los 39 minutos. Thomas Partey, quien ya se había metido un gol ante el Leverkusen, dio un pase muy comprometido hacia Koke. Víctor Sánchez estuvo más listo y se hizo con el balón para cederlo a Darder, que batió a Oblak de remate ajustado al palo.
La pena para el Espanyol fue que no pudo mantener la ventaja como mínimo hasta el descanso. El Atlético se enrabietó y buscó afanoso el empate. Lo encontró en el añadido de la primera parte en un gol con suspense. Morata se fue por la banda y puso un centro que sobrepasó a Diego López, ningún defensa atinó a despejar y Correa, que ayer cumplía 200 partidos de rojiblanco, cabeceó a la red. Gil Manzano anuló el gol por fuera de juego, pero el VAR validó la posición de Morata al centrar.
El Espanyol fue menos consistente en la segunda parte. El Atlético salió más firme y pronto se vio que el Espanyol no iba a poder resistir mucho. En el 52 hubo otra vez suspense del VAR durante varios minutos porque se revisó un posible penalti de David López a Felipe, pero finalmente no se concedió.
La alegría del Espanyol duró poco porque en el 58 Morata aprovechó un contragolpe para fusilar el 2-1. Con su nuevo gol el delantero de Majadahonda lleva seis partidos seguidos marcando, algo que en los últimos años sólo había logrado en este equipo Griezmann, y antes Kun Agüero.
El Espanyol tenía media hora para reaccionar, pero ya tenía el rival crecido y puesto como le gusta al Cholo: bien plantado atrás y dispuesto a matar a la contra. A partir de ahí surgió otra vez la incapacidad del Espanyol para generar ocasiones de gol. Dispuso del balón, pero no supo muy bien qué hacer con él cuando llegó a las proximidades del área de Oblak, que apenas tuvo que intervenir y constituirse en el salvador, como tantas otras veces en este campo.
El Espanyol lo intentó una y otra vez. Llegaron centros laterales pero la angustia local acabó en el añadido, cuando en una nueva contra Koke sentenció con el 3-1 definitivo. El Espanyol vendió cara su piel pero suma su tercera derrota liguera consecutiva y se aleja de la salida de la zona de descenso.
CONTROVERSIA
En la prolongación del primer tiempo el Atlético obtuvo un empate vital que sólo certificó el VAR
PELIGRO
Los rivales van sumando y el bloque de Machín ya tiene la salvación a más de una victoria de distancia