Ética y estética de los museos
Para muchas generaciones de norteamericanos, los museos eran espacios de aprendizaje –como las bibliotecas– y de reflexión –como las iglesias–. La belleza y los valores eternos se encarnaban en obras de arte coleccionadas por grandes empresarios que, además, tenían la buena voluntad de ponerlas a disposición pública. Con el tiempo, sin embargo, el origen de algunas colecciones se ha ido cuestionando. También la figura de los filántropos, movidos más bien por el blanqueo y el estatus que por el altruismo. Y la sombra de esta debilidad ética, ocultada por la estética, es alargada. Eso explica que periódicamente asistamos a manifestaciones de activistas delante de los principales museos de Estados Unidos. Las protestas cuestionan el dinero que los sustenta, el origen de las colecciones que exponen y las personas que los dirigen.
Es un signo del tiempo. En épocas de confusión moral como la actual, la ciudadanía busca poder confiar en sus instituciones y la neutralidad ética deja de ser una opción. Afortunadamente, la buena noticia es que si las protestas pasan enfrente de los museos (el Met, el MOMA, el Guggenheim) es porque la ciudadanía los siente como suyos, quiere que sean garantes de los valores comunes y reconoce la labor ingente que se ha hecho para introducir nuevas narrativas más inclusivas, para hacerlos más participativos y, en definitiva, más relevantes para la sociedad. En Estados Unidos, la financiación gubernamental de los museos es muy escasa, insuficiente para unas instituciones que por envergadura y el patrimonio que conservan nunca podrán ser sostenibles. Eso hace que dependan en buena medida de la financiación de las familias acomodadas y de las grandes corporaciones. Y en algunos casos la necesidad (y la hipocresía) ha cegado la ética. Pero con las nuevas generaciones alzando la voz por el cambio climático, la pobreza sistémica, la prohibición de las armas, la violencia racista, los derechos de las minorías, los efectos del colonialismo, etcétera, nada hace pensar que este escrutinio público disminuya próximamente, con la amenaza de que cualquier protesta se haga viral en cuestión de minutos y dañe la imagen de la institución.
Por eso los museos deberán revisar sus códigos éticos y ser capaces de implicar a empresas y filántropos social y ambientalmente responsables, porque, si bien no pueden prescindir del dinero privado, parece que time is up.
A. FABRA RADUÀ, gestora cultural y ‘fundraiser’, consultora independiente establecida en Los Ángeles