El Barça se reconoce
El conjunto blaugrana logra una notable puesta a punto justo cuando aparecen en el horizonte inmediato Anoeta y el Madrid
Los deportistas suelen hablar de picos de forma y se entiende que aquellos que son capaces de catapultarse en los momentos cumbre de la temporada son los que más opciones tienen de alcanzar los objetivos. A nueve días de que el Madrid aparezca por el Camp Nou el Barça ha alcanzado un punto de cocción idóneo, al menos el mejor de una campaña que arrancó con un fútbol de usar y tirar. El equipo de Valverde acumula cinco victorias seguidas, pero fue tras vencer de forma horripilante en Leganés cuando tocó fondo en el aspecto estético. Un conjunto con el talento del Barcelona no se podía permitir por más tiempo ofrecer una imagen tan fea. Aquella función en Butarque ha tenido un efecto rebote y el Barça reaccionó contra el Borussia Dortmund, sometió un estadio de la dificultad del Metropolitano y regaló un recital frente al Mallorca. Hoy viaja a Milán sin nada en juego en la Champions antes de desplazarse a Anoeta y recibir al Madrid, dos compromisos de máxima exigencia. Para solventarlos el Barça espera fundamentarse en las claves de su mejoría. Algunas son las siguientes:
Messi, en velocidad de crucero. Sufrió dos lesiones que cortocircuitaron su puesta a punto pero fue cogiendo fondo físico y en las últimas semanas su velocidad de crucero suele ser la habitual, es decir imparable. Ya ha conseguido situarse primero en la lista de realizadores de la Liga y ha metido ocho goles en sus últimos cinco partidos (tres al Celta, tres al Mallorca, uno al Dortmund y uno al Atlético). Un repertorio infinito, al que añade su dirección de juego, habilitando a los laterales o a sus compañeros de ataque.
Tridente más compenetrado. Las primeras actuaciones como trío de Griezmann, Messi y Suárez parecían un remedo de la película Tú a Boston y yo a California. Ahora, en cambio, ya se ve un nivel de entendimiento más acorde a su calidad. La mayor movilidad de Griezmann y Suárez en los últimos partidos ha permitido que se busquen y se encuentren de forma más frecuente. Los tres ya habían marcado ante el Eibar y repitieron contra el Dortmund y el Mallorca. Suárez está más fino físicamente y cuando eso sucede el gol le acompaña con regularidad. En cuanto a Griezmann, peor de como lo venía haciendo era casi imposible y está aprovechando la ola de Messi para averiguar cuáles son sus funciones y su espacio en un equipo en el que puede disfrutar si aplica inteligencia.
El seguro de Rakitic. La voluntad del club y de la dirección deportiva de remozar el equipo puso al croata en el desván. No hizo las maletas en verano y dejó de contar para el técnico. El no jugar le provocó un socavón anímico y los pocos minutos de los que gozaba los disputaba de forma alicaída. Nada que ver con el futbolista indispensable del pasado. Pero, de pronto y cuando el equipo necesitaba un vuelco, Valverde recurrió al cojín de Rakitic. Ha sido titular en los tres últimos partidos y lo ha hecho con solvencia. Se entiende muy bien con Sergi Roberto y hace las coberturas a Messi como nadie. La banda derecha se beneficia de esos automatismos. Lo normal ahora sería que no se le vendiera pero su caso ha dado
tantas vueltas que nunca se sabe.
Sergi Roberto, el lateral. El calendario del catalán es cíclico. Cada verano se dice que regresará al centro del campo. La ilusión se mantiene entre agosto y septiembre y cuando llega el otoño se va diluyendo. Cuando la Navidad se aproxima el lateral derecho titular del Barça se llama Sergi Roberto. Es cierto que Semedo está lesionado pero también que su rendimiento se ha multiplicado en los últimos partidos. Su zancada desequilibró al Atlético y fue una pesadilla para el Mallorca. Siempre tendrá problemas para defender a un extremo de categoría, pero ¿qué lateral de alma ofensiva no sufre en su propia área? El sábado, Roberto, Rakitic y Messi fueron los que más aparecieron hasta el descanso, con 57 intervenciones.
Otra presión, otro Barça. El talento resuelve pero sin el trabajo es más difícil que la clase se manifieste. Cuando el Barcelona es capaz de plantar su tienda de campaña en el campo contrario y recuperar el balón rápidamente el rival ya puede empezar a temblar. Es entonces cuando el equipo está más junto, cuando De Jong puede ser más decisivo, cuando Rakitic puede ser más útil y cuando Sergio Busquets se siente más abrigado y menos exigido. Convencerse de que la única manera de resolver los partidos por la vía rápida es salir a morder al adversario puede provocar que el contrario o cometa errores o se quite
el balón de encima. En este apartado el Barcelona tiene margen de mejora pues sigue encajando algún gol más de la cuenta.
Adiós a la actitud contemplativa.
El ayudante de Valverde, Jon Aspiazu, declaró antes de un partido reciente que siempre les piden a los futbolistas que entren fuertes. Durante muchos encuentros los blaugrana hicieron oídos sordos a esas instrucciones. Preferían salir a la expectativa y escudriñar la catadura del adversario. En la práctica eso se traducía en ir a remolque y en no hacer ni un metro de más, no fuera a ser que no llegara la gasolina. Una actitud funcionarial que parece archivada. Cuando el cerebro activa las piernas todo se le hace más sencillo al Barça. Perpetuar esta ambición es lo que llevará al equipo más o menos lejos esta temporada, sobre todo en cuanto a juego.