Tres críticas del capitalismo
Hay al menos tres maneras principales de definir y en su caso criticar el capitalismo, distintas sin ser necesariamente contradictorias. La primera ve en él un sistema económico, político e ideológico. Habla menos que en el pasado de un modo de producción generador de relaciones sociales conflictivas en la fábrica o el taller –la lucha de clases– y subraya más que nunca sus dimensiones financieras. En último extremo, el análisis se desarrolla fuera de la industria, fuera de la empresa y casi fuera del trabajo. De este modo, en El capital en el siglo XXI, Thomas Piketty se interesa de forma comparativa por la evolución de las desigualdades de patrimonio y de renta y en Capital e ideología pone el acento en las fuentes ideológicas, jurídicas y políticas del aumento de las desigualdades. La carga de la plusvalía sobre los hombros del proletariado obrero parece dejar de ser un problema.
Un segundo enfoque observa la gestión de las empresas y enlaza con la visión de Max Weber, que hablaba hace más de un siglo del espíritu del capitalismo y de la ética protestante y explicaba las conductas económicas por la religión y el esfuerzo por salvar el alma. El hecho de que Luc Boltanski y Eve Chiapello, al analizar sobre todo la gestión moderna, abrieran esa vía con su libro El nuevo espíritu del capitalismo obedece a que no veían en la crítica del capitalismo como sistema más que “invectivas incapaces de proponer vías alternativas”.
Por último, la crítica del capital progresa cuestionando a los agentes concretos y de modo más específico a las grandes empresas al desvelar su influencia sobre nuestra vida colectiva y eventualmente a escala internacional. He aquí tres ejemplos de ello.
Las industrias farmacéuticas desarrollan un marketing intensivo y grupos de presión hiperactivos. A veces, juegan con la salud de los enfermos, como es el caso del Mediator, un fármaco para adelgazar altamente tóxico y peligroso lanzado al mercado con conocimiento de causa por los laboratorios Servier. De modo especial, las grandes empresas de este sector, sobre todo estadounidenses, suizas y británicas, se aseguran beneficios considerables vendiendo medicamentos a precios casi inaccesibles: algunos tratamientos valen decenas e incluso cientos de miles de dólares. La crítica del capitalismo se convierte en este caso en una denuncia del descontrol y una exigencia democrática del acceso de todos a los medicamentos.
El mundo editorial en el terreno de la ciencia está dominado por grandes grupos o empresas anglosajonas como, por ejemplo, Elsevier y otros inevitables o casi. Hasta tal punto el desafío planteado a los investigadores se convierte en una cuestión de publish or perish. La crítica en este caso se convierte en un movimiento potente, mundial, a favor del libre acceso, es decir, del acceso gratuito para los lectores. Pero nada está regulado en lo concerniente al modelo económico de este sector, financiado en gran parte por los recursos, con frecuencia públicos, de los equipos de investigación y de sus laboratorios, que generalmente pagan un alto precio por la publicación de un artículo –con frecuencia varios miles de dólares–, y por las suscripciones a sus publicaciones, que garantizan en especial las bibliotecas de las instituciones de enseñanza superior y de investigación.
En un cuarto de siglo, el sector digital ha visto nacer empresas de un tamaño inaudito: Microsoft, Google, Apple, Facebook, Amazon, etcétera, que se hallan a la cabeza de las cotizaciones de bolsa, burlando fronteras y estados. Este capitalismo, además de sus dimensiones financieras, industriales y comerciales, moldea la cultura, orienta incluso el control y manipula los comportamientos. La crítica en este caso pasa por la aparición de agentes que denuncian los abusos, incluidos los fiscales, y tratan de limitar el dominio de estas empresas.
De hecho, en numerosos sectores de la vida económica la crítica del capitalismo es impulsada por alertadores: intelectuales, grupos militantes, oenegés, fuerzas políticas, incluso a veces estados, que apuntan de preferencia no al sistema o al espíritu del capitalismo, sino a empresas bien identificadas, conminadas a explicarse, a poner fin a sus abusos, a reparar el daño si es preciso y a transformarse a veces en profundidad.
Los análisis generales del sistema capitalista pueden alimentar la crítica política, tanto reformista como revolucionaria, pero también las políticas públicas, por ejemplo, en materia de fiscalidad. Los análisis del espíritu del capitalismo pueden inspirar corrientes humanistas, incluso en las empresas, cuando se trata de dirección y gestión de los recursos humanos. Los enfoques concretos, sectoriales o interesados en ciertas empresas, son en efecto los más eficaces. Menos ideológicos o partidarios, prácticos, acceden más a la opinión pública. Contribuyen a reducir los daños del neoliberalismo más desbocado y a evitar el extravío salvaje de nuestra vida colectiva.
En numerosos sectores la denuncia es impulsada por ‘alertadores’ que apuntan a objetivos bien identificados