Zion Williamson agita la NBA en su anhelado debut
Bill Russell, Larry Bird, Magic Johnson, Michael Jordan, Kobe Bryant, Lebron James... ¿y Zion Williamson? La pregunta sobre si la nueva gran estrella de la NBA ya está entre nosotros empezó a responderse ayer en el Smothie King Arena de Nueva Orleans, a orillas del río Misisipi. Y la respuesta se parece mucho a un “sí”. El número uno del último draft debutó por fin con los New Orleans Pelicans después de posponer su puesta de largo por culpa de una lesión en la rodilla derecha que le obligó a pasar por el quirófano apenas unos días antes del inicio de la temporada.
Alvin Gentry, técnico de los Pelicans, cumplió a rajatabla con los planes médicos y limitó los minutos de su estrella a 18, soportando la presión de una grada entregada. Williamson, que lució una protección en su pierna derecha, comenzó como titular pero sólo disputó tramos de cuatro o cinco minutos seguidos como máximo. No necesitó mucho más porque después de mostrar una evidente falta de ritmo en sus primeras intervenciones, todo su talento entró en eclosión en el tramo final.
Williamson, que roza los 130 kilos con sus apenas 198 centímetros de estatura, lo que le convierte en un jugador absolutamente impredecible, anotó 17 puntos –incluidos 4 triples sin fallo– en apenas 3m 8s del último cuarto para un total de 22. Pero, cumpliendo los consejos de los médicos, Gentry le mandó al banquillo en los últimos minutos entre gritos ensordecedores de “MVP” y San Antonio
Spurs lo aprovechó para llevarse el triunfo final (117-121). “Ha sido duro, en ese momento no pensaba a largo plazo, sólo en ganar el partido”, declaraba ante los medios.
La irrupción de Williamson puede provocar un cambio de paradigma en Nueva Orleans, una ciudad volcada tradicionalmente con el fútbol americano que vive enamorada de los Saints (NFL) y de los Tigers de la Universidad de Louisiana State. Ahora, los Pelicans también quieren su trozo del pastel y ya tienen a su mejor cocinero.
ECLOSIÓN EN EL MISISIPI Tras un inicio dubitativo, el número uno del draft anotó 17 puntos en 3m 8s durante el último cuarto