El regreso de millones de chinos al trabajo, prueba de fuego de la epidemia
Londres declara al coronavirus como una amenaza “grave e inminente”
Poco a poco, casi con cuentagotas, cientos de miles de trabajadores chinos iniciaron ayer el regreso a fábricas y oficinas después de unas amplias vacaciones del Año Nuevo lunar prorrogadas por la irrupción del coronavirus de Wuhan. Un intento por ir recuperando la apariencia de normalidad en mitad de una epidemia que sumó 97 muertes más –hasta un total de 910– y ha infectado a más de 40.200 personas.
La vuelta al trabajo se produjo de manera escalonada para evitar riesgos de propagación de la enfermedad. La semana pasada ya habían vuelto los funcionarios y los trabajadores de sectores “imprescindibles” como los fabricantes de mascarillas y otro material sanitario del que hay una acuciante demanda.
El ritmo de retorno puede ser aún más lento de lo previsto debido a que muchos trabajadores que regresaron a sus pueblos de origen se muestran reacios a retornar a las grandes ciudades. En Pekín, se estima que ocho de los diez millones de residentes que partieron antes de las vacaciones todavía no han regresado, según datos del diario estatal Global Times. En otros importantes núcleos urbanos como Shanghai, Cantón o Shenzhen también se han registrado caídas de las personas llegadas en tren en comparación con años anteriores.
Tampoco ayuda a una rápida recuperación del ritmo la imposición de una serie de nuevas regulaciones sanitarias emitidas por los gobiernos locales. Aunque varían de una ciudad a otra, hay denominadores comunes como disponer de mascarillas para los empleados o someterles a un cuestionario para saber dónde han estado durante las vacaciones. En la mayoría, se prohíbe por ahora la entrada a cualquiera que haya visitado la provincia de
Hubei, epicentro del virus, en las últimas dos semanas. Otras son aún más estrictas, y expanden el veto a cualquiera que haya estado en Wenzhou, una ciudad de la provincia de Zhejiang donde también ha habido numerosos casos.
Los gobiernos municipales también exigen a las compañías que verifiquen con frecuencia la temperatura corporal de sus empleados y establezcan protocolos para lavarse las manos, una de las medidas más eficaces para no contraer el patógeno. También se recomienda en la medida de lo posible que se facilite el teletrabajo. Mientras tanto, los centros de enseñanza continuarán cerrados al menos hasta marzo, un periodo que podría ampliarse.
Ayer llegó a China una delegación de la OMS para investigar el desarrollo de la epidemia. Gran parte de sus esfuerzos se centrarán en la provincia de Hubei, donde se concentran tres cuartas partes de los infectados y el 95% de las vícti
mas mortales. “La detección de un pequeño número de casos puede indicar una transmisión más generalizada en otros países; en resumen, sólo podemos estar viendo la punta del iceberg “, afirmó su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un tuit el domingo.
Por su parte, el Gobierno británico declaró este lunes al coronavirus como una amenaza “grave e inminente” para la salud pública. El Reino Unido tiene ocho casos. Eso significa que se reserva medidas adicionales para evitar contagios.
Otro territorio con problemas para controlar el brote es Hong Kong. Aquí la policía ha puesto en busca y captura a dos personas que habrían abandonado sus cuarentenas obligatorias de 14 días tras regresar de la China continental. De las 1.193 personas ya aisladas, la mayoría está en su casa, mientras que 35 se hallan en hoteles y otros 20 en instalaciones gubernamentales. Los infractores se enfrentan a penas máximas de seis meses de prisión y multas de hasta 2.940 euros.