Tótem y tabú

Probablemente, el primer ensayo que George Steiner publicó fue El marxismo y el crítico literario, que apareció en uno de los números de Encounter de 1958. Encounter era una revista angloamericana que se editaba en Londres desde 1953. Fue una publicación importante en los debates intelectuales de la posguerra. Escribían escritores como Nabokov, W.H. Auden o Isaiah Berlin. Se leía en los cinco continentes y tenía buenas ventas. El año 1966, The New York Times destapó que la CIA la financiaba de manera encubierta. Hubo un cierto escándalo, al que se sumaron hipócritamente algunos de los que compartían el secreto. Pero Steiner, que era un colaborador habitual, siguió colaborando. Y en 1968, recogió El marxismo y la crítica literaria y otros ensayos que había publicado en ella en el libro Lenguaje y silencio, que también recopilaba, entre otros, artículos aparecidos en la revista neoyorquina The Reporter, donde empezó a publicar cuando la dirigía Irving Kristol, que había sido lo codirector de Encounter y era un miembro destacado del Congreso por la Libertad de la Cultura, la influyente plataforma de intelectuales creada y patrocinada de manera indirecta por el servicio de inteligencia de EE.UU. para promover estratégicamente los intereses estadounidenses en el campo de batalla de la cultura.

En La CIA y la guerra fría cultural ,el magnífico y voluminoso estudio que dedicó a este aspecto capital de la historia del siglo XX, Frances Stonor Saunders, que curiosamente no menciona a Steiner, explica que Encounter fue el resultado del interés de la CIA y el M-16 británico por lanzar “una revista de alto nivel orientada a favorecer un vocabulario de izquierdas que no siguiera la gramática del Kremlin”. En definitiva, se buscaba persuadir a los intelectuales de izquierdas formados en la tradición marxista que no querían renunciar a los principios progresistas que el principal enemigo de su causa era el comunismo soviético. Con independencia de la valoración que le puedan merecer a cada cual, el objetivo y los medios eran, como puede apreciarse, relativamente sofisticados y ajenos al anticomunismo primario de la cacería de brujas del senador Mccarthy. El primer artículo de Steiner en Encounter, que partía de la distinción entre una crítica marxista, como la practicada por Adorno y otros, que arraigaría de manera fructífera en los planteamientos de Engels, y la crítica basada en la concepción meramente propagandística de la literatura, que tendría su fuente en Lenin y desembocaría en el estalinismo, se articulaba cómodamente con ese objetivo.

En Errata, donde, según el subtítulo, examinaba su vida, Steiner no se refiere a su participación primeriza en esta y otras batallas de la guerra fría cultural. Y tampoco lo hacen las necrológicas que he leído. Esta guerra sigue siendo, al parecer, uno de los tabúes de que se alimenta aquel totemismo contemporáneo que, en vez de respetar a los autores dando importancia a lo que para ellos fue crucial, los sacraliza escamoteando al público el rastro que une sus obras con las intenciones que las explican.

La guerra fría cultural sigue siendo un tabú: en lugar de respetar a los autores que participaron, se los sacraliza