La economía europea en el 2020
La Comisión Europea mantiene sus previsiones de crecimiento del 1,2% para el 2020. Es un porcentaje de mejora muy débil, pero con ello la zona euro encadenará su mayor periodo de expansión desde la creación de la moneda única en 1999. También eleva la previsión de incremento del producto interior bruto español (PIB) hasta el 1,6% y lo iguala con la que hace pocos días efectuó el Gobierno.
La continuidad del crecimiento europeo se sustenta en la demanda interna, especialmente el consumo, impulsado por la creación de empleo, el aumento de los salarios y los bajos tipos de interés. Los principales países, especialmente Alemania, se resisten a utilizar sus márgenes fiscales para incrementar la inversión pública, tanto en infraestructuras como tecnología, y ello hace que el ritmo de crecimiento económico sea tan moderado. Los llamamientos de la nueva presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, para que se refuerce el impulso positivo de la política monetaria expansiva han caído en saco roto.
La tasa de inflación media de la zona euro se mantendrá también en niveles reducidos por el momento, lo que garantiza el mantenimiento de la actual política de bajos tipos de interés. Los técnicos de Bruselas han elevado una décima sus previsiones hasta el 1,3% en el 2020 y el 1,4% en el 2021, pero son porcentajes que todavía están lejos del 2% fijado como objetivo por las autoridades monetarias. En esa ligera elevación de las previsiones de inflación influyen las subidas salariales registradas en el conjunto de países europeos y la perspectiva de un moderado encarecimiento del petróleo.
Los países de la zona euro están perdiendo una ocasión de oro, como es la actual, con bajos tipos de interés, para afrontar el proceso de inversión pendiente para impulsar la innovación tecnológica y la digitalización de la economía que deben acompañar la ineludible transición ecológica para combatir el cambio climático. Ello es clave, además, para estimular la productividad, el crecimiento y el posicionamiento de Europa en el conjunto del mundo.
España es uno de los grandes países del euro que todavía crecerán por encima de la media de la Unión Europea. El crecimiento previsto del 1,6% contrasta con el 0,3% de Italia, que es el país cuya economía crecerá menos, y con el 1,1% que registrarán Francia y Alemania. Ante ese escenario, España sólo puede confiar en sus propias potencialidades para garantizar la mejora de su economía y del empleo, ya que poco puede esperar de la demanda de su entorno más cercano.
Pese a lo moderado de las previsiones de crecimiento, no está garantizado que se puedan alcanzar, ya que son varios los riesgos que amenazan la economía mundial y también la europea. En este sentido, en Bruselas preocupa especialmente el impacto que pueda tener la epidemia del coronavirus en la actividad económica.
Barcelona, con la suspensión del congreso mundial del móvil, ha vivido ya el primer impacto económico del coronavirus en Europa. El temor de Bruselas es que el comercio exterior y los flujos de aprovisionamiento puedan verse afectados si la epidemia se prolonga en el tiempo, se expande y se generalizan las cuarentenas. China ya acusa un menor crecimiento por todo ello y la incertidumbre es evidente.
Al coronavirus se suma la incertidumbre de los acuerdos post-brexit que hay que negociar con el Reino Unido y del diálogo con Estados Unidos para evitar un recrudecimiento de la guerra comercial, cuyo resultado es clave para incrementar la confianza e impulsar las inversiones. La situación financiera de Argentina y los problemas de otros países de Latinoamérica, el empeoramiento de las tensiones geopolíticas de Oriente Medio y los eventuales impactos del cambio climático son otros riesgos que también pesan en el horizonte.
El crecimiento económico puede verse afectado por el impacto de la epidemia
del coronavirus