Internet para la tribu
El coste de la comunicación ha sido un factor destacado en los principales acontecimientos de la historia. Cuando imperaba la conversación cara a cara, nuestros antepasados se organizaron en grupos reducidos y aislados: las bandas. La caza y la recolección dieron paso a la ganadería y la agricultura. Las personas aprendieron a entenderse a distancia y de manera barata mediante la escritura. Se constituyeron entonces comunidades mayores, gobernadas con unidad, y se fundaron los reinos.
Gracias a la imprenta, la gente corriente estuvo mejor informada sobre los asuntos públicos. Este conocimiento le permitió opinar sobre su propio gobierno. Las sociedades aprovecharon la oportunidad, y llegaron las democracias. Desde ese instante, los movimientos de descentralización no han dejado de intensificarse. Pero ¿se han adaptado la política y la cultura al nuevo contexto? Pues parece que aún no.
Los núcleos pequeños dieron paso a las jerarquías sólidas, y estas teóricamente debían ceder en la era digital a favor de redes bien articuladas. Sin embargo, los desequilibrios –tanto territoriales y económicos como educativos y tecnológicos– son tan agudos que no hemos superado una atomización caótica con nexos difusos. El profesor Marshall Mcluhan se referió hace más de cincuenta años a la aldea global para mostrar su preocupación ante la posibilidad de que todo el mundo estuviese al corriente de los asuntos de los demás.
Le angustiaba que desapareciese una parte notable de la privacidad. Ese sería el resultado de habitar un planeta con un conocimiento íntimo de las vidas ajenas, una situación que, según él, sería de retribalización.
Esta denominación se explica porque en los medios actuales –en especial, en los sociales– se imita el comportamiento de las aldeas tribales. Nos fijamos más que nunca en lo que les pasa a los otros y tenemos más probabilidades de que nos pongan en evidencia que en la anterior era de la comunicación de masas.
No hace falta llegar al extremo de manejar los sofisticados dispositivos de las películas de ciencia ficción. Hoy ya llevamos en el bolsillo el instrumento de comunicación más completo jamás creado y nos relacionamos con normalidad con los objetos conectados de la internet de las cosas –coches, casas, electrodomésticos, etcétera–, y hay momentos en los que ni siquiera nos acordamos de lo que eso significa.