El ‘frankenvirus’ del miedo

Pau Riba habla siempre de Albert Einstein en los conciertos de Jisàs de Netzerit. Se enrolla sobre el tiempo circular y acaba recordando a un hermano del genio llamado Frank, Frank Einstein. Estos días de cancelaciones víricas, algunos amantes de las teorías conspiranoicas hablan de

frankenvirus, es decir, de un virus creado por combinación de otros. Lo del frankenvirus, además de una obsesión, es una mezcla de dos palabras: Frankenstein y virus. A este tipo de compuestos los llamamos portmanteau desde que en 1871 Lewis Carrol los bautizó con el vocablo francés porte-manteau (perchero), escrito portmanteau. Humpty Dumpty explica cómo es un portmanteau en el segundo libro de Alicia

(Through the looking-glass) y la palabra ha triunfado. Frankenstein había nacido medio siglo antes en la obra homónima de Mary Shelley, y su naturaleza (sic) artificial hizo que este tipo de palabras mezcladas también recibieran el nombre de frankenwords.

Hay muchas hijas verbales de Frankenstein en inglés. Además de los inquietantes frankenvirus, cuando alguien habla de alimentos genéticamente modificados es muy probable que los denomine frankenfood si habla en general o frankenchicken si habla de pollos de esos que parece que vayan a tener tres pechugas y cuatro patas. En los noventa, cuando una empresa anunció que criaría salmones transgénicos de crecimiento rápido, se habló de frankenfish. La palabra reapareició en el 2004 cuando se estrenó la peli Frankenfish. En el siempre apasionante mundo de los reality shows televisivos, también se habla de frankenbite cuando se construye una falsa toma continua enlazando clips. Incluso la última novela de la inglesa Jeanette Winterson, que se dio a conocer con La pasión, luce una frankenword en el título: Frankissstein, una historia de

amor (Lumen).

Los portmanteau sí que son un virus letal para los anglófonos, porque a la que se despistan les crece uno en las manos. Más allá del brunch, el motel y el workaholic, son muchos los elementos de las tecnologías digitales que han encontrado nombre por este procedimiento. La aplicación Skype, por ejemplo. Mucha gente llama así a cualquier tipo de videoconferencia, pero poca gente conoce el origen de la palabra. Ven el cielo

(sky) y ya se imaginan que Pe no debe de ser en homenaje a Penélope Cruz, pero no lo asocian a palabra alguna. En realidad, es un

portmanteau formado con sky y peer-topeer (P2P), término que en informática designa el proceso mediante el que dos ordenadores se envían información directamente, sin pasar por ningún servidor centralizado. Skype nació en Estonia en el 2003 e inicialmente se tenía que llamar Skyper, pero pasó aquello tan bonito de que alguien ya había registrado el dominio en internet (por cierto, otro portmanteau si tomamos inter- de international + network).

De modo que se comieron la erre final y nació Skype. Mi fisio me aconseja que deje de teclear ya, antes de pillar una nintendinitis.