Casos, contactos próximos y contactos casuales
En esta fase de la epidemia de Covid-19, denominada de contención, el objetivo es identificar, aislar y tratar todos los casos. Es difícil, porque algunos casos pueden ser muy poco o nada sintomáticos. Los posibles casos deben cumplir los criterios clínicos y epidemiológicos (que se modifican según la evolución de la enfermedad y de la situación mundial) y ser positivos en la prueba de laboratorio. Caso confirmado: al hospital o a casa (lo trataremos en próximos días).
A partir de aquí empieza la búsqueda de los posibles contactos del caso. Muy importante: todos estos contactos están sanos; son sólo contactos. Son personas que han compartido con el caso un lugar común de trabajo, son miembros de la familia que viven en el mismo domicilio, han participado en una reunión o han viajado juntos en tren o avión, por ejemplo. No todos ellos son contactos de igual riesgo. Distinguimos entre contactos próximos (o “estrechos”) y contactos casuales (o “no estrechos”). La definición no es siempre precisa, por lo que debe valorarse cada caso individualmente. Ejemplos de posibles contactos próximos son los miembros de la familia o personas que han estado en el mismo lugar de trabajo a corta distancia (menos de 2 metros) de un caso sintomático durante un tiempo prolongado.
Las personas que no cumplen los criterios de contacto estrecho, pero realizan sus actividades laborales en el mismo lugar físico que un caso confirmado se consideran contactos casuales. Los Servicios de Vigilancia Epidemiológica son los que realizan esta investigación y clasifican los contactos a partir de un caso ya identificado.
¿Qué debe hacer una persona calificada como contacto estrecho? Ante todo calma: está sana. Deberá realizar cuarentena en domicilio durante 14 días y estar localizable, registrar su temperatura dos veces al día y avisar inmediatamente si aparecen síntomas (tos, fiebre, dificultad respiratoria). No se realiza la prueba diagnóstica a los contactos sin síntomas. Pasados estos 14 días sin incidencias, el Servicio de Vigilancia Epidemiológica les indica que ha finalizado la vigilancia: a partir de aquí, vida normal de nuevo.
Las personas calificadas como contactos casuales no es necesario que se queden en cuarentena. Únicamente se les informa de cómo proceder en caso que presenten síntomas.
Final (muy importante): el contacto de un contacto no es un contacto. No hay que hacer nada.